Un altro volume di una delle narrazioni più celebri dello sport - The Ashes - sarà scritto in Inghilterra nelle prossime sei settimane.
Mentre gli acerrimi rivali Inghilterra e Australia si preparano per la battaglia nel primo test a Edgbaston, il Men Life Web Journal condivide i 10 migliori momenti nella storia di The Ashes.
Thommo e Lillee terrorizzano Poms
Dirigendosi verso la serie casalinga di Ashes 1974-75, l'Australia non teneva l'urna da sei anni. La punta di diamante del bowling Dennis Lillee non giocava da 18 mesi a causa di un infortunio alla schiena che metteva in pericolo la sua carriera ed è stato accoppiato con Jeff Thomson, che è andato senza wicket nella sua unica precedente apparizione al test due anni prima.
Ma il ritmo terrificante di Thomson ha raccolto nove wicket nel primo test al Gabba e ha dato il tono alla serie. L'aggressivo duo si è combinato per 58 wickets durante i cinque test mentre l'Australia ha trionfato per 4-1, mentre entrambi gli esecutori sono diventati icone dell'era.
linea del corpo
Facilmente la più famigerata schermaglia degli Ashes mai registrata - e probabilmente nella storia del Test cricket - il tour in Australia del 1932-33 dell'Inghilterra sarebbe stato immortalato come la serie "Bodyline". Conosciuta anche come "teoria delle gambe", l'Inghilterra ha ideato una tattica di bowling ostile a passo corto per intimidire il battitore australiano e negare la brillantezza dell'incomparabile Don Bradman.
Il capitano dell'Inghilterra Douglas Jardine era il cattivo principale e il feroce lanciatore veloce Harold Larwood il suo scagnozzo, colpendo Bill Woodfull al petto e fratturando il cranio di Bert Oldfield nel terzo test all'Adelaide Oval. I metodi controversi hanno avuto l'effetto desiderato sul campo con l'Inghilterra che ha preso il controllo della serie con una vittoria di 338 punti, ma le relazioni anglo-australiane hanno raggiunto il minimo storico sulla scia della partita.
La serie è stata quasi annullata quando l'Australian Board of Control e l'MCC hanno inviato messaggi via cavo infuriati avanti e indietro. Nonostante l'approccio bodyline - a cui molti dei giocatori inglesi si sono opposti - in gran parte accantonato da allora in poi, i turisti hanno vinto i restanti due test e hanno conquistato gli Ashes 4-1.
Il coraggio di Waugh all'Oval
I turisti australiani avevano già concluso la serie del 2001 3-1 dirigendosi verso il quinto e ultimo test a Londra, ma Steve Waugh era determinato a giocare la partita nonostante avesse subito un doloroso infortunio al polpaccio nel quarto scontro a Headingley. Non solo ha giocato, ma lo skipper ha prodotto uno dei suoi più grandi inning, segnando il massimo con 157 non out in un display tipicamente ostinato.
Ha condiviso uno stand di 197 corse con il fratello gemello Mark mentre l'Australia ha accumulato 4/641 dichiarati. Shane Warne ha concluso con 11 wickets in un'enfatica vittoria per inning e 25 punti, che ha dato all'Australia un trionfo nella serie 4-1, eguagliando il loro miglior sforzo in Inghilterra. Rimane l'ultimo successo australiano di Ashes in The Old Dart.
Laker's 19-Wicket Haul
Il fuoriclasse del Surrey Jim Laker ha prodotto una performance all'Old Trafford durante gli Ashes del 1956 destinati a conquistare un posto nei libri dei record per l'eternità. Dopo aver ottenuto gli 11 wicket migliori in carriera nel precedente incontro a Headingley, il trentenne ha smantellato da solo l'Australia con 9/37 mentre i turisti si sono sbriciolati a 84 nel loro primo scavo. Con l'Australia in seguito, Laker è diventato il primo giocatore di bowling nella storia dei Test a rivendicare ogni wicket in un inning, prendendo 10/53.
Nessun giocatore di bowling aveva gestito più di 17 wickets in una partita di prima classe - Laker è diventato un'icona istantanea con le sue incredibili cifre del test di 19/90. L'Inghilterra è passata in vantaggio per 2-1 con la vittoria dell'inning e ha mantenuto gli Ashes grazie al quinto pareggio nei test, mentre i Laker hanno concluso con un record della serie Ashes di 46 wickets alla ridicola media di 9,60.
Badass Border reindirizza la traiettoria delle ceneri in Australia
Gli anni '80 sono stati un decennio di più bassi che alti per il cricket australiano e i turisti di Allan Border diretti in Inghilterra sono stati derisi come una delle squadre più deboli a lasciare le nostre coste.
L'Australia aveva perso cinque delle precedenti sei serie di Ashes, ma ha ottenuto uno straordinario trionfo per 4-0. Abbondano le scintillanti performance individuali: i maestosi secoli di Steve Waugh nelle prime due prove; il conteggio di 41 wickets di Terry Alderman, afflitto da infortuni (uno in meno del suo record della serie Australian Ashes stabilito otto anni prima); il doppio secolo del nuovo arrivato Mark Taylor su un totale di 839 run, il massimo da Don Bradman nel 1930. Ma a sostenere il dominio dell'Australia c'era la caparbia e implacabile leadership di Border.
Punito dalle sconfitte in serie della sua squadra nel tour del 1985 e durante l'estate casalinga 1986-87, "AB" ha messo il piede sulla gola dell'Inghilterra fin dall'inizio e lo ha tenuto lì fino alla fine della campagna. Quando il battitore dell'Inghilterra Robin Smith ha richiesto un bicchiere d'acqua durante il quinto test, Border ha risposto notoriamente: "No, cazzo, non puoi, cosa pensi che sia questo - un fottuto tea party?"
Border ha coltivato un nuovo atteggiamento e una nuova era per la squadra di cricket australiana, che non ha perso di nuovo gli Ashes fino al 2005.
Incredibile Adelaide
Nel tentativo di riprendersi da una pesante sconfitta al primo test nel 2006, l'Inghilterra ha tirato su 6/551 dichiarati ad Adelaide con Paul Collingwood (206) e Kevin Pietersen (158) che condividevano una gigantesca partnership di 310 punti. L'Australia ha risposto allo stesso modo, tuttavia, raggiungendo 513 all out con il capitano Ricky Ponting (142) e Michael Clarke (124) i principali contributori.
Una sconfitta dell'Inghilterra sembrava incongrua quando hanno iniziato il Day 5 in vantaggio di 97 punti con nove wickets in mano, ma il frizzante 4/49 di Shane Warne e un ritmo eccezionale di bowling di Brett Lee (2/35) e Glenn McGrath (2/15) hanno visto il i turisti crollano da 1/69 a 129. Avendo bisogno di 168 per la vittoria nella sessione finale, gli australiani hanno sfiorato il bersaglio in soli 32,5 over quando il giocatore della partita Ponting (49 su 65 palle) e Mike Hussey (61* su 66) è passato alla modalità di un giorno.
La partita è stata salutata come una delle più grandi nella storia dei Test, ma la sfortunata Inghilterra aveva indiscutibilmente svolto il ruolo di fall-boy dopo aver registrato il quarto inning più alto totale in uno sforzo perdente. L'Australia ha riconquistato gli Ashes con una sconfitta in serie 5-0.
I migliori inning del Don
Non ci sarà mai un altro Don Bradman. I suoi più grandi momenti di Ashes potrebbero riempire l'intera lista: un record mondiale di 334 a Headingley, insieme ad altri due doppi secoli durante la stessa serie del 1930; un triplo secolo e una doppia tonnellata in prove consecutive durante il tour in Inghilterra del 1934; inning indimenticabili di 187 a Brisbane e 234 a Sydney nei primi due test delle ceneri dopo la seconda guerra mondiale nel 1946. Ma probabilmente il suo miglior colpo di cenere è arrivato quando Bradman era in uno dei suoi momenti più bassi.
Assumendo il ruolo di capitano per la serie casalinga 1936-37, Bradman ha lottato per la forma di battuta - registrando due delle sole sette anatre in carriera in inning consecutivi - mentre l'Australia perdeva i primi due test, era fuori con i suoi compagni di squadra e veniva battuto in astuzia da lo skipper avversario Gubby Allen. Ma Bradman ha realizzato un iconico 270 nel terzo test al MCG che ha strappato lo slancio della serie in direzione dell'Australia, la sua lezione di sette ore in grinta e concentrazione che ha aperto la strada a una vittoria di 365 punti.
Ha segnato 212 mentre l'Australia ha livellato la serie ad Adelaide e ha sparato 169 fuori 191 palle nella vittoria degli inning vincenti di Ashes a Melbourne, ma è stato l'eroismo del terzo test di Bradman che ha ricevuto il cenno del capo come la migliore prestazione in battuta nella storia del test da Wisden in 2001. 'The Don' ha segnato 19 secoli (inclusi sei doppi e due tripli) in 37 Ashes Tests nell'arco di 20 anni.
https://www.youtube.com/watch?v=CQ6_FLVoRrk
Le ceneri di Botham
Il mercuriale e carismatico tuttofare inglese Ian Botham ha stabilito la sua leggenda nella serie casalinga Ashes del 1981. L'Inghilterra era sotto 1-0 dopo due test e costretta a proseguire durante il terzo incontro a Headingley. Ma un magistrale 149 non fuori 148 palle di Botham - che era stato sostituito come capitano prima della partita - ha fatto oscillare la serie.
Inseguendo un modesto 130 per la vittoria, l'Australia si è sbriciolata a 111 (grazie soprattutto al bruciante 8/43 di Bob Willis) per diventare solo la seconda squadra nella storia dei test a perdere dopo aver imposto il follow-on. "Beefy" Botham è stato inarrestabile da quel momento: ha preso 5/11 per battere l'Australia per 121 e conquistare una vittoria di 29 punti per l'Inghilterra nel quarto test; ha fatto saltare 118 palle da 102 all'Old Trafford per aiutare a sigillare la serie con una vittoria di 103 punti; e ha rivendicato 10 wickets nel sesto test disegnato a The Oval.
Ballo del secolo
Shane Warne aveva giocato 11 test con moderato successo quando è stato scelto nella squadra australiana del 1993 per il tour in Inghilterra. Il 23enne legge è arrivato fino alla piega nel test di apertura all'Old Trafford per la sua prima consegna di Ashes - e ha battuto il fedele inglese Mike Gatting con probabilmente il più grande licenziamento di tutti i tempi.
Warne ha lanciato la palla fuori dal moncone della gamba, ma ha morso in un punto accidentato e ha girato bruscamente attraverso Gatting, mancando il suo bordo esterno e tagliando la parte superiore del moncone. Lo sfacciato vittoriano ha terminato con otto wicket per la partita e 34 scalpi in una serie di 4-1, prima di ritagliarsi un'eredità come probabilmente l'attore Ashes più dominante dopo Bradman. "Warnie" ha ottenuto un record di 195 wickets in 36 Ashes Test, di cui 11 partite a cinque e quattro partite a 10 wicket.
Il test delle ceneri più vicine
L'Australia è arrivata in Inghilterra nel 2005 sulla scia di otto successi consecutivi della serie Ashes, con Ricky Ponting alla guida di una squadra che esplodeva con i grandi di tutti i tempi: Warne, McGrath, Hayden, Langer, Gilchrist, Lee et al. Un'altra sconfitta demoralizzante si profilava per l'Inghilterra quando perse il primo test per 239 punti. Ma gli arcirivali hanno giocato uno dei migliori test match di sempre nel prossimo scontro a Edgbaston.
L'Inghilterra ha creato un vantaggio di 99 punti nel primo inning, ma ha lasciato l'Australia con un obiettivo di 282 dopo che Shane Warne ha strappato la formazione dei padroni di casa nel secondo inning. I turisti erano alle corde a 9/220, ma Brett Lee e Michael Kasprowicz hanno prodotto una straordinaria azione di retroguardia dell'ultimo wicket. Con solo tre punti necessari per la vittoria, Kasprowicz ha superato Steve Harmison al custode Geraint Jones per sigillare il risultato più vicino nella storia degli Ashes.
Il tuttofare inglese Andrew Flintoff che consola un Lee galante ma caduto in rovina rimane una delle immagini più durature di tutte le Ashes. La vittoria ha fornito l'impulso all'Inghilterra per ottenere una famosa vittoria della serie 2-1 - e da allora non hanno perso gli Ashes sul terreno di casa.
