La storia italiana è piena delle incredibili conquiste di Giulio Cesare e dell'impero che ha creato pieno di incredibili architetture, arte e innovazione. Dall'altra parte dello spettro, ci sono gli svizzeri, famosi in tutto il mondo per la loro dedizione al mestiere dell'orologeria. Per alcuni, un orologio di fabbricazione svizzera è di per sé un pezzo di storia che risale a centinaia di anni fa. La bellezza tecnica e la complicazione sono la propria opera d'arte. Quando sposi le storie italiana e svizzera insieme, si sovrappongono a un marchio davvero unico, Officine Panerai.
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Officine Panerai ha umili origini a Firenze, in Italia, con un piccolo negozio di orologi che è stato aperto nel 1860 da Giovanni Panerai. Il laboratorio iniziale in realtà aveva un duplice scopo come negozio e prima scuola di produzione di orologi della città. La bottega si trasferì infine dove si trova tutt'ora nel Palazzo Arcivescovile e cambiò nome in Orolegeria Svizzera all'inizio del XX secolo.
Nel 1864 Guido Panerai (nipote di Giovanni) & Figlio è stato creato e specializzato in attrezzature di alta qualità per la marina reale, inclusi profondimetri, torce elettriche, bussole e altro ancora. Questa ditta di ingegneria meccanica sarebbe l'azienda che insieme all'officina dell'Orolegeria Svizzera sarebbe diventata le Officine Panerai che conosciamo oggi. Nel proseguire lo sviluppo degli strumenti per la Regia Marina Italiana, Guido Panerai deposita nel 1916 un brevetto che porterà ad una caratteristica molto importante che contraddistingue ancora oggi un Panerai.
Rispondono alle esigenze militari, a Guido Panerai viene rilasciato un brevetto per il metodo con cui creare Radiomir, una polvere a base di radio che dona luminosità ai quadranti degli strumenti e dei dispositivi. La pasta che è stata creata utilizzando il radio, elemento molto tossico e radioattivo. In quell'epoca, probabilmente non si rendevano conto che questo elemento è uno dei più radioattivi conosciuti dall'uomo. Sapevano per certo che il Radiomir dava agli strumenti la visibilità subacquea tanto necessaria alla marina italiana in un modo che ora chiamiamo "lume". Fino ad oggi gli strumenti e gli orologi creati con questo materiale Radiomir non sono sicuri da indossare grazie alle proprietà radioattive dell'elemento.
La maggior parte degli strumenti progettati per la Regia Marina italiana utilizzava questa sostanza Radiomir perché i portatori degli indicatori erano essenzialmente conosciuti come siluri umani o Siluro a Lenta Corsa in italiano. Prendiamoci un minuto per fare un passo indietro e realizzare quali fossero i loro ruoli perché in realtà è piuttosto folle. Questi siluri avevano due uomini dell'equipaggio in muta da sub che lo guidavano e lo guidavano a bassa velocità in una nave nemica lasciandosi dietro una mina e poi guidandola via. Poiché tutte le missioni si svolgevano sott'acqua, la visibilità era della massima importanza. Poiché la maggior parte di queste missioni dovevano essere svolte nel buio della notte, essere in grado di vedere la profondità, la direzione e il tempo erano fondamentali. Noterai che su alcuni modelli più recenti c'è un piccolo Siluro, una Lenta Corsa o SLC in breve sul quadrante.
Non è stato fino al 1936 che Officine Panerai ha creato i suoi primi prototipi di orologi che abbiamo conosciuto come la cassa "Radiomir". Questo particolare prototipo è stato creato per i commando di uomini rana del Primo Gruppo Sottomarini. Questo Radiomir era un 47 mm con movimento meccanico a carica manuale e cinturino resistente all'acqua che poteva essere indossato sopra una muta da sub. Gli archivi storici affermano che ne furono prodotti solo 10 nel 1936. Questi pezzi iniziali sono conosciuti come referenza 2533.
Per portare il prototipo in produzione ci sarebbero voluti altri 2 anni di sviluppo e ci sarebbero state alcune piccole modifiche lungo la strada. I nuovi modelli presentavano quello che abbiamo conosciuto come il quadrante a sandwich che incorpora piastre separate per realizzare il quadrante. La piastra inferiore ha i numeri e i bastoni dipinti su di essa mentre la piastra superiore ha solo ritagli per quegli indici ed è posizionata sopra di essa. Anche i capicorda sono stati leggermente modificati in questi ultimi modelli di case. Questi modelli sono stati dati i 3646 numeri di riferimento.
Sebbene gli orologi fossero progettati ed eseguiti da Officine Panerai, i loro movimenti erano forniti da Rolex.
Negli anni '40 i requisiti della Regia Marina italiana divennero ancora più dettagliati. Avevano bisogno che gli orologi fossero in grado di rimanere sott'acqua in condizioni estreme per periodi di tempo molto lunghi e di resistere a tensioni estreme. Per soddisfare queste esigenze Officine Panerai ha adattato le anse dalle versioni a filo che hai visto nei prototipi precedenti. Con questi nuovi modelli, le anse sono state create dallo stesso blocco di acciaio per una migliore resistenza e robustezza sott'acqua. Questo particolare stile di custodia è stato utilizzato come ispirazione per la collezione "Radiomir 1940's" introdotta nel 2012.
Nel 1949 la pasta Radiomir viene sostituita con una nuova sostanza che prenderà il nome di Luminor. La nuova sostanza auto-luminosa è un composto a base di trizio che è stato protetto da un brevetto di marchio depositato in quell'anno. Questo nuovo nome di sostanze è l'ispirazione della loro prossima linea di orologi storici, il Luminor. (Successivamente, nei primi anni 2000 l'uso del Trizio è stato vietato e Panerai è passato alla sostanza che usano ora, conosciuta come SuperLuminova)
Con l'inizio di un nuovo decennio, la seconda guerra mondiale è giunta al termine, la transizione da Radiomir a Luminor è stata completata e ora Officine Panerai utilizza la propria ricerca per sviluppare il primo orologio Luminor. Questa è la prima volta che vediamo la protezione della corona introdotta sulla cassa a forma di cuscino precedentemente utilizzata nel Radiomir degli anni '40. Questo particolare prototipo è stato l'ispirazione dei pezzi contemporanei che hanno la cassa "Luminor 1950's". Puoi vedere un esempio di questo nel 6152/1 del 1946 circa.
Solo nel 1956, mentre lavoravano all'Egiziano per la Marina egiziana, chiesero il brevetto per il ponte salvacorona che vedemmo sui primi prototipi. Questa protezione della corona sarebbe diventata il look iconico che gli orologi Panerai avrebbero portato fino ai giorni nostri.
Nel 1972 muore Giuseppe Panerai, figlio di Guido. La gestione dell'azienda di famiglia, così come i contratti di fornitura della Marina Militare Italiana, passa all'ingegner Dino Zei, che cambia il nome da “G. Panerai & Figlio” a “Officine Panerai S.r.L.”. Durante questo periodo, hanno fornito continuamente strumenti come bussole, profondimetri da polso e torce elettriche che possono essere utilizzati in condizioni di estrema pressione dell'acqua. Gli orologi che venivano prodotti e consegnati alla Marina Militare (Marina Militare Italiana) non furono più emessi perché non erano molto convenienti o non rispondevano alle specifiche navali che erano necessarie all'epoca.
Non è stato fino al 1993 che Officine Panerai ha cercato di lanciare i propri prodotti nel mercato civile. In questo momento, presentano al pubblico 3 orologi in edizione limitata, il Luminor, il Luminor Marina e il Mare Nostrum. Il Mare Nostrum, che non somigliava al tipico orologio Panerai, traeva ispirazione dai modelli storici creati per i Commando della Seconda Guerra Mondiale. Questo pezzo è diventato uno dei pezzi più ricercati dai collezionisti dell'era moderna. Il Luminor era fondamentalmente un quadrante di base senza complicazioni, mentre il Luminor Marina presentava un quadrante dei piccoli secondi al posto del 9 sul quadrante.
Era il 1995 che l'attore Sylvester Stallone vagava per le strade d'Italia alla ricerca di un orologio da indossare per il suo prossimo film Daylight. Fu incuriosito dal Panerai Luminor a Roma e lo acquistò. A causa del suo amore generale per l'orologio, ha collaborato con Officine Panerai per creare un piccolo lotto di orologi con la sua firma sul fondello. Questi orologi sarebbero diventati noti come Slytech e la maggior parte di essi è stata regalata da Sylvester ai suoi amici e alla sua famiglia. L'esposizione che Sly ha portato al marchio Officine Panerai ha innescato la rinascita del marchio nel mainstream con l'aiuto di alcuni dei suoi amici di Hollywood come Arnold Swarzeneggar, che è un fan di lunga data del marchio.
Questa crescente popolarità tra consumatori e media ha attirato l'attenzione di The Richemont Group (a quel tempo era noto come Vendome Group). Nel 1997, il Gruppo Richemont acquisisce Officine Panerai e stabilisce rapidamente una rete di distribuzione in Italia. Quando si parla di collezionisti del marchio ci sono alcuni periodi di tempo notevoli nel marchio Panerai. Pre-V, o Pre Vendome dal 1994 al 1997 e Vendome dal 1997 in poi. Ovviamente prima di tutto questo c'è il Vintage Panerai che normalmente si vede all'asta e in collezioni private.
Nel corso degli anni sono stati rilasciati al pubblico molti modelli diversi di orologi Panerai. Attualmente, la linea Officine Panerai comprende Luminor, Radiomir, Radimor 1940's, Luminor 1950's e Submersible Case come parte della loro linea di produzione. Questi orologi rientrano in 4 categorie; Edizioni Storiche, Contemporanee, Manifattura e Speciali. Anche se le complicazioni, i movimenti e i materiali della cassa sono cambiati, il design della cassa è rimasto molto fedele alle loro radici storiche. È questo aspetto inconfondibile che può identificare un orologio Panerai da qualsiasi distanza. Ogni pezzo conserva ancora il DNA dei suoi orologi vintage.
Nel 2001 il marchio è tornato alle sue radici effettuando un restyling completo della sua storica boutique di Firenze situata in Piazza San Giovanni. Per i collezionisti, questa boutique è una tappa obbligata perché gran parte della storia dei marchi è iniziata qui. L'anno successivo hanno aperto la loro manifattura a Neuchatel in Svizzera. Con questa apertura, hanno rapidamente avviato un percorso di ricerca e sviluppo del marchio in tutti gli aspetti come tecnico e funzionale. Come accennato in precedenza Panerai fino a questo punto ha utilizzato movimenti di altri marchi che vanno da Rolex, Angelus, a ETA.
Con l'apertura di questa nuova Manifattura, sono stati in grado di lanciare il loro primo movimento di manifattura nel 2005. Il calibro a carica manuale P.2002 presentava una funzione GMT e una riserva di carica di 8 giorni, proprio come il movimento Angelus utilizzato negli anni '40. In un breve lasso di tempo, Officine Panerai ha ricercato e sviluppato alcuni pezzi molto complicati come la cassa tourbillon brevettata nel loro movimento P.2005 e più recentemente quest'anno con il loro orologio più complicato di sempre, il PAM600 Carillon Tourbillon Minute Repeater in Red Oro.
Nel corso degli anni siamo stati in grado di vedere un'evoluzione di un marchio da umili origini crescere in una potenza globale con un seguito di culto che secondo me non ha eguali nel settore dell'orologeria. I fan di Panerai, o Paneristi come amano essere chiamati, hanno un legame che dura quasi da quando il marchio è disponibile al pubblico. È questa "fratellanza" che porta a riunirsi in tutto il mondo con pezzi di ogni epoca del marchio. Sarà interessante vedere i continui progressi e le modifiche progettuali che sono in cantiere all'interno delle mura della Manifattura in Svizzera. Ecco i prossimi 150+ anni di Officine Panerai!
Khalil Ghorbani è il fondatore di Panerai Central, un sito di appassionati e una presenza social dedicata a tutte le cose Officine Panerai. È stato avviato dalla pura passione per il marchio nella speranza di riunire ancora più fan Panerai all'interno della comunità attraverso piattaforme social.
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