L'anno prima che Kalyn Ponga arrivasse ai Newcastle Knights, il club aveva appena ricevuto il terzo cucchiaio di legno consecutivo. L'allora 19enne Queenslander è atterrato al club abbandonato con poca o nessuna pressione per esibirsi. Ora, i Knights sono visti come seri contendenti al titolo e Kalyn Ponga è il nuovo poster boy della NRL; spesso soprannominato dai commentatori come un "talento di una volta nella generazione". Siamo passati su Facetime con KP per un breve racconto sul footy, la vita in iso, lo yoga e il nuovo contratto che ha firmato il mese scorso.
"Era un po' strano… da pazzi ad essere onesti", dice riguardo al suo tempo in iso. “Quando è uscita la notizia, è stato uno shock. La nostra chat di gruppo si stava spegnendo”. Nonostante i loro migliori sforzi, l'NRL ha rinviato la competizione a tempo indeterminato il 23 marzo. Tifosi, club, dipendenti e giocatori sono stati lasciati in un limbo. "Lo slancio ci ha portato solo per le prime settimane… Abbiamo lavorato così duramente", dice KP. “Non volevamo semplicemente smettere di allenarci e non fare nulla… Poi non sapevamo cosa stesse succedendo. È stato allora che è stato difficile, poche settimane dopo, come quando torneremo ad allenarci? Quello è stato probabilmente il momento più difficile".
Con le palestre chiuse e gli allenamenti annullati, molti di noi si sono rivolti a allenamenti virtuali che potevano essere fatti a casa. KP non era diverso. La sua app preferita: Nike Training Club.
“Sì, è una piccola app fantastica. È facile da usare e ci sono un sacco di cose lì dentro", dice. "Consiglio vivamente di prenderlo." Inoltre, la star di Newcastle Knights è stata molto esplicita sul ruolo che lo yoga svolge nella sua formazione. “Il club si stava prendendo cura di noi in un certo senso, ma lo yoga non era in programma. L'app NTC ha un sacco di allenamenti di yoga - ha un sacco di allenamenti in generale - è un'app facile da usare. Quindi sì, ci sono stato tutto il tempo”.
Ogni allenamento yoga NTC rientra in uno dei tre pilastri: resistenza (per aiutare a costruire la resistenza), forza (per aumentare la forza muscolare) e mobilità (per rilasciare la tensione e aiutarti a ricaricarti mentalmente). Dagli allenatori occasionali agli atleti professionisti, questi tre componenti principali sono fondamentali per ottenere risultati positivi nei tuoi allenamenti.
“Quando ero giovane… ero un po' chiuso a . Ad esempio, questo non riguarda affrontare le persone sul campo da calcio o lanciare passaggi tagliati … La parte che mi piace è il lato mentale. Quindi per me è praticare la concentrazione, esercitarsi nel momento, essere presente. Lo fai attraverso le tue tecniche di respirazione e stando nelle pose. Questo è il lato dello yoga che mi piace".
Il tipico giocatore di footy non è esattamente noto per la sua consapevolezza e KP ne è consapevole, ma non nega il ruolo che ha svolto nel renderlo il giocatore che è oggi.
"Quando mi sono trasferito per la prima volta a Newcastle, non ero molto aperto al lato mentale dell'esibizione… e volevo esplorare modi diversi per essere migliore", spiega. “Mitchell Pearce è una persona molto spirituale, libera di mente e aperta. Ha piantato il seme presto e poi anche Connor Watson è lo stesso. I miei compagni di squadra, mi hanno coinvolto, ma come club lo usiamo sicuramente".
Nonostante abbia solo 22 anni e con i suoi anni migliori ancora davanti a sé, KP ha appena firmato un mega contratto che lo vedrà nei colori del Newcastle Knights per i prossimi cinque anni.
“Voglio vincere una competizione qui. Non ci sono bugie a riguardo", rivela. “È qualcosa su cui le persone intorno a me hanno lavorato per un po', ma mi è sembrato perfetto. Dovevo solo rivolgermi ai media mercoledì, metterlo a riposo e concentrarmi sulla partita”.
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