Il Gran Premio d'Australia 2021-2022 di Formula 1 (F1) è stato ufficialmente cancellato di nuovo. In una dichiarazione annunciata martedì, gli organizzatori dell'evento hanno confermato che l'evento tanto atteso era ancora una volta incappato nell'ultimo ostacolo, rivelando che l'Australian Grand Prix Corporation (AGPC) in collaborazione con il governo del Victoria e la Formula 1 avevano preso la decisione di annullare l'evento a causa di restrizioni e problemi logistici relativi alla pandemia di COVID-19 in corso. Né l'evento di F1 all'Albert Park né il round della MotoGP a Phillip Island si svolgeranno quest'anno, entrambi annullati per il 2021-2022.
"Siamo profondamente delusi dal fatto che per il secondo anno consecutivo, sia i fan della MotoGP che quelli della Formula 1 non potranno vedere i migliori piloti e piloti del mondo competere sui meravigliosi circuiti del Gran Premio di Phillip Island e Albert Park", Australian Grand Prix Corporation Presidente, Paul Little AO ha detto. "Apprezziamo la sfida che l'Australia deve affrontare con le attuali restrizioni ai viaggi internazionali e l'importanza delle vaccinazioni. Vorrei rassicurare il nostro personale, fornitori e partner motivati e professionali, nonché la comunità del turismo e dei grandi eventi del Victoria che lavoreremo instancabilmente per offrire questi eventi iconici nel 2022”.
Il Gran Premio di Formula 1 era già stato posticipato dalla tradizionale apertura della stagione da metà marzo al 18-21 novembre, appena un paio di settimane dopo il GP d'Australia della MotoGP a Phillip Island dal 22 al 24 ottobre. Tuttavia, le voci secondo cui il Gran Premio di F1 d'Australia sarebbe stato cancellato circolavano da settimane, con le condizioni di blocco in corso in tutto il paese che provocano il caos per gli organizzatori. Questa speculazione è aumentata martedì mattina quando il premier vittoriano Daniel Andrews ha suggerito che i limiti di viaggio e i bassi tassi di vaccinazione avrebbero reso la gara difficile da mettere in scena. Solo poche ore dopo, l'Australian Grand Prix Corporation e la Formula 1 hanno confermato i sospetti.
Con uno spazio di voci internazionali che dovrebbe arrivare a Melbourne, il governo statale non ha potuto garantire l'ingresso al personale della MotoGP e della F1 senza intraprendere due settimane di quarantena in hotel. Con il numero di casi ancora in aumento in tutto il paese, la decisione di sospendere ancora una volta l'organizzazione dell'evento è diventata l'opzione chiara.
“Anche se è deludente non correre in Australia in questa stagione, siamo fiduciosi di poter offrire una stagione di 23 gare nel 2021-2022 e abbiamo una serie di opzioni da portare avanti per sostituire il posto lasciato vacante dal Gran Premio d'Australia Prix", ha dichiarato l'amministratore delegato della Formula 1, Stefano Domenicali. "Lavoreremo sui dettagli di tali opzioni nelle prossime settimane e forniremo ulteriori aggiornamenti una volta concluse tali discussioni".
Per piloti e tifosi australiani l'interruzione è un deja vu. Nel maggio 2021-2022, la Formula 1 ha preso la decisione dell'undicesima ora di eliminare l'evento dopo che il famoso team McLaren si è ritirato dalla gara. Molti altri hanno seguito l'esempio, preoccupati per le condizioni e la rapida evoluzione della pandemia di COVID-19. Questa volta, è prima un altro caso di sicurezza. Per l'eroe locale Daniel Ricciardo, è un duro colpo.
"È un'enorme delusione per tutti i piloti che non verremo in Australia a novembre, ma ne capiamo le ragioni", ha detto. “Per me personalmente, non vedo l'ora di avere la possibilità di correre di nuovo a casa, e sarà ancora più dolce quando lo faremo perché è passato così tanto tempo. Incrociamo le dita, le cose possono cambiare per il 2022 e potremo rivedere i fantastici fan all'Albert Park e mettere in scena un bello spettacolo per loro".
Le dure restrizioni ai confini dovrebbero essere allentate in tempo affinché il Gran Premio d'Australia riempia il suo posto come tradizionale apertura della stagione di F1 nel marzo del 2022, tuttavia, nulla può essere scolpito nella pietra. Se le condizioni non fossero ancora all'altezza, è probabile che uno slot di novembre sia l'alternativa praticabile, adattandosi alla seconda tappa asiatica e mediorientale della stagione di F1 che di solito consiste in Giappone, Singapore e Arabia Saudita.
