Il cricket si diletta nel suo uso esteso, bizzarro e spesso confuso del vernacolo. Tra beamer, dibbly dobblers e sciocco mid-off, sarebbe facile per lo spettatore non iniziato supporre che la squadra di commento per la partita di cricket media fosse sotto l'LSD.
Uno dei pezzi più usati del gergo del cricket, in particolare se sei stato incollato alla copertura di The Ashes nell'ultimo mese, è lo swing inverso.
Quindi cos'è lo swing inverso, come diavolo lo fai e chi è il migliore?
Che cos'è lo swing bowling?
In termini generali, i giocatori di bowling swing muovono la palla attraverso l'aria verso il battitore (in-winger) o lontano dal battitore (outswinger). Ciò si ottiene dal modo in cui il lanciatore afferra la palla, allinea la cucitura e posiziona i lati ruvidi e lucidi della palla. La deviazione della palla dal suo percorso previsto rende naturalmente un lancio più difficile da giocare per il battitore.
Un inswinger presenta un pericolo maggiore che un battitore venga intrappolato alla gamba prima del wicket o che i suoi monconi vengano scossi. Al contrario, un outswinger attira un battitore per "inseguire" la palla, spesso prendendo il bordo della mazza per essere catturato dal wicketkeeper o negli scivoloni.
L'oscillazione convenzionale si verifica tradizionalmente mentre la palla è nuova. I giocatori di bocce utilizzano la posizione della cucitura per creare lo swing. L'angolo della cucitura crea uno strato di aria turbolenta e questo è ciò che la palla deviare. Man mano che la palla invecchia e la sua superficie diventa asimmetrica - attraverso la squadra in difesa che fa brillare un lato della palla e lascia che l'altro si irruvidisca - la cucitura diventa meno importante.
I buchi, strappi e graffi sul lato ruvido della palla intrappolano uno strato d'aria (a differenza del lato lucido), mentre lo strato d'aria successivo, a sua volta, si muove a una velocità maggiore sul lato ruvido rispetto a quello solido, lucido- lato della palla, creando swing. La palla oscilla nella direzione del lato lucido.
Come ottenere lo swing inverso?
Senza dubbio hai visto fielders e bowlers creare un incubo da bucato dei loro bianchi di cricket facendo brillare il bejusus da un lato della palla sulla loro coscia, oltre a sputarci sopra e altri metodi piuttosto antigienici.
L'altro lato della palla diventa naturalmente più ruvido a causa dell'usura (sicuramente non per lo sfregamento della carta vetrata su di esso…) e alla fine le fosse, gli strappi e i graffi diventano troppo profondi, riducendo il normale swing. L'incessante lucidatura e inumidimento del lato lucido altera la superficie della sfera nel tempo, il che significa che la maggiore copertura d'aria - e, a sua volta, un flusso d'aria secondario più rapido - è ora sul lato lucido. La palla quindi oscilla nella direzione opposta rispetto allo swing normale: ad esempio, un inswinger convenzionale (con il lato lucido all'interno, più vicino al battitore) oscillerebbe lontano dal battitore e viceversa.
Il punto di svolta è generalmente accettato come intorno al segno di 35-40 over, anche se ci sono stati esempi di swing di riserva che si verificano quando la palla ha 15-20 overs. Alcune condizioni possono accelerare l'oscillazione inversa, in particolare il clima freddo o umido.
La marca della palla può essere un fattore: le palle Kookabura più dure e prodotte in Australia si rompono e cambiano forma più lentamente, quindi di solito ci vuole più tempo ed è meno comune che si verifichi uno swing di riserva. È vero il contrario con le palle inglesi Duke, che sono più morbide (ed è per questo che i tipi britannici spumeggiano sullo swing di riserva come se fosse un matrimonio reale durante la loro serie Ashes casalinga).
L'oscillazione inversa tende anche a verificarsi più tardi quando la palla è più vicina al battitore, rendendo così molto più difficile scegliere e giocare un tiro appropriato. È stato persino suggerito che l'aumento dell'oscillazione inversa sia in parte responsabile del drammatico declino dei test estratti dal 1990, con i tailender incapaci di combatterlo per lunghi periodi. Lo swing inverso è un'arma potente per qualsiasi giocatore di bowling da avere nel proprio arsenale, ma alcuni sono più abili di altri in questo.
I pionieri dello swing
La storia accredita Safraz Nawaz, che ha preso 177 wicket in 55 test per il Pakistan dal 1969 al 1984, come il primo grande esponente dello swing inverso. Una volta ha preso 9/86 in un inning contro l'Australia al MCG per guidare una vittoria sconvolgente. Nawaz e il compagno di squadra Sikander Bakht - un veterano di 26 test - hanno sviluppato l'arte di spostare la vecchia palla in aria, che all'epoca era un mistero per il mondo del cricket.
I grandi giocatori di bowling veloci di tutti i tempi Dennis Lillee (Australia) e Richard Hadlee (Nuova Zelanda) si sono dilettati nello swing inverso, ma è stato prevalentemente il dominio dei bowlers pakistani fino agli anni '90. La magnifica carriera del leggendario tuttofare Imran Khan di 362 wicket in 88 test è stata in gran parte dovuta agli insegnamenti di Nawaz, prima che il duo iconico Wasim Akram e Waqar Younis portasse l'oscillazione inversa a nuovi livelli.
Akram ha preso 414 wicket in 104 test per il Pakistan - e la sua straordinaria proporzione di scalpi lbw (29 percento) è la testimonianza della sua padronanza dello swing inverso. La deviazione nell'aria che ha creato ha capovolto la finale della Coppa del Mondo 1992, lanciando Allan Lamb e Chris Lewis in consegne consecutive e mistificanti per impostare il Pakistan sulla rotta per una vittoria storica.
L'Inghilterra è entrata davvero nel mondo dello swing inverso nella prima metà degli anni 2000. Gli alti pacemen Simon Jones e Andrew Flintoff sono stati particolarmente abili, dominando le Ashes del 2005 in cui l'Inghilterra ha posto fine a una lunga siccità vincente contro l'Australia.
I moderni fornitori di swing inverso
I sostenitori ritirati di recente come Zaheer Khan dell'India (311 wicket in 92 test) e Dale Steyn del Sudafrica (439 wicket in 93 test) sono tra i migliori esponenti dello swing inverso nell'ultimo decennio.
Ma James Anderson, vincitore del record di wicket in Inghilterra (575 wicket in 149 test), è il giocatore attuale a cui il termine è più frequentemente associato. La sua assenza per infortunio da tutte le fasi di apertura della serie Ashes di quest'anno - con la palla Duke e le condizioni inglesi favorevoli allo swing inverso - è stata un fattore importante nella sconfitta della serie dei padroni di casa.
I compagni di squadra di Anderson, Ben Stokes e Steven Finn, hanno anche prodotto esibizioni eccezionali di bowling a swing inverso, a volte. La capacità di Neil Wagner, cavallo di battaglia del kiwi, di estrarre il prodigioso swing inverso lo ha reso un membro stimato della squadra di test della Nuova Zelanda.
La sensazione indiana Jasprit Bumrah sembra destinata a dominare il gioco per il prossimo decennio, con la sua azione non ortodossa e a braccio alto un incubo per i battitori avversari. Il ritmo che genera gli consente anche di creare swing inverso con una palla relativamente nuova - un altro passo nell'evoluzione di uno dei fenomeni più mitici (ma caratteristicamente scientifici) del cricket.
