14 migliori momenti australiani all'Australian Open di tennis - Men Life Web Journal

L'Australian Open, uno dei quattro eventi del Grande Slam del tennis, è uno dei gioielli più brillanti del nostro calendario sportivo. Ma con il passare del tempo, le straordinarie esibizioni degli eroi di razza australiana sono diventate sempre meno numerose. Mentre Ash Barty e (tosse, tosse) Nick Kyrgios si preparano a porre fine a una lunga siccità a Melbourne, stiamo rivivendo i momenti più belli prodotti dai giocatori australiani al primo major dell'anno.

Laver rivendica il primo totale dell'era Open (1969)

Ancora nella conversazione G.O.A.T mezzo secolo dopo il suo periodo di massimo splendore, Rod Laver ha trascorso sei anni nel deserto del Grande Slam come professionista prima che l'era Open riportasse i migliori al mondo sotto lo stesso ombrello. Il migliore di Rockhampton ha vinto due campionati australiani da dilettante ed è diventato il primo campione dell'Australian Open dell'era Open con una vittoria in due set sullo spagnolo Andres Gimeno.

Il torneo è ricordato soprattutto per la maratona di semifinale di Laver contro il collega australiano Tony Roche; in un momento prima dei tie-break, la coppia ha giocato ben 90 partite in cinque set. È stata la prima puntata del Grande Slam che il trentenne Laver ha completato nel 1969, ripetendo il suo storico sforzo di sette anni prima. Nessun uomo l'ha fatto da "Rocket".

Il vecchio Rosewall va di pari passo (1971-72)

Ken Rosewall vinse i campionati australiani nel 1953 e nel '55 da dilettante prima di diventare professionista nel 1957. Tuttavia, quando iniziò l'era Open, stava ancora caricando e sconfisse il campione in carica Arthur Ashe 6-1 7-5 6-3 nel 1971. finale a Melbourne. Rosewall ha creato un record ancora in piedi come il più anziano vincitore del Grande Slam di sempre agli Australian Open del 1972 a 37 anni e due mesi.

Per il contesto, Roger Federer ha compiuto 37 anni ad agosto (per un ulteriore contesto, questo scrittore ha compiuto 37 anni tre giorni prima di Federer e recentemente ha fatto una falciata a martello). Il minuscolo Rosewall appese la sua racchetta logora nel 1980.

Evonne sfonda (1974)

Dopo aver perso tre finali consecutive dell'Australian Open contro la connazionale Margaret Court, la 22enne Evonne Goolagong ha conquistato il suo primo titolo a Melbourne con un 7-6 4-6 6-0 sul numero uno del mondo Chris Evert. Court ha vinto 11 sbalorditivi Australian Open, ma le sue invettive omofobe hanno spento una parte non bigotta del pubblico: Goolagong sarà sempre il campione del popolo.

La sensazione indigena ha vinto tre dei successivi quattro Australian Open (su un totale di 11 vittorie in carriera del Grande Slam), incluso nel 1977 pochi mesi dopo il ritorno da una pausa per la maternità.

'Bewdy Newk' (1975)

L'amato veterano australiano John Newcombe ha conquistato l'ultimo dei suoi sette titoli maggiori battendo in quattro set il twerp americano Jimmy Connors. Connors era il campione in carica dell'Australian Open, Wimbledon e degli US Open quando è arrivato a Melbourne, irritando di più con il suo marchio di fabbrica di sfrontatezza. Ma il baffuto "Newk" - probabilmente il tennista dall'aspetto più virile di tutti i tempi - ha prevalso 7-5 3-6 6-4 7-6 (9-7) in una finale classica.

Newcombe aveva precedentemente salvato match point nella sua semifinale contro il connazionale Tony Roche.

Bolter Edmondson trionfa nella finale tutta australiana (1976)

Newcombe sembrava destinato a vincere due volte l'Australian Open nel '76 quando si è scontrato con il poco noto prodotto Gosford e l'emulatore di stile Mark Edmondson. Classificato al numero 212 del mondo, Edmondson aveva lanciato il seme superiore Rosewall in semifinale e prodotto un altro ribollimento in finale, proveniente da un set down per stordire Newcombe 6-7 6-3 7-6 6-1 in un avvincente duello sul manubrio .

Le apparizioni in semifinale agli Australian Open (1981) e Wimbledon (1982) furono i successivi migliori sforzi di Edmondson in un major. Rimane il giocatore con il punteggio più basso di sempre ad aver vinto un torneo del Grande Slam, mentre nessun australiano ha mai vinto l'Australian Open da allora. Edmondson ha continuato a vincere quattro titoli di doppio Australian Open negli anni '80.

O'Neil cementa un posto nella storia (1978)

Il trionfo a sorpresa di Chris O'Neil nel tabellone femminile nel 1978 - sconfiggendo l'americana Betsy Nagelsen, ottava testa di serie, 6-3 7-6 in finale - ha esteso il dominio degli australiani nel loro major casalingo a 9 vittorie in 10 anni. Nessuno avrebbe previsto che più di quattro decenni dopo saremmo ancora in attesa del prossimo saluto australiano a Melbourne.

Il prodotto del Newcastle O'Neil, che ha ottenuto un modesto miglior ranking in carriera di n. 80 e non è mai riuscito a superare il terzo turno di un altro evento del Grande Slam, è rimasto l'unico campione femminile dell'Australian Open senza teste di serie fino a Serena Williams nel 2007.

Cash bordato dagli svedesi in classici back-to-back (1987-88)

Non c'era molto di cui entusiasmarsi per i fan del tennis australiano durante gli anni '80, fino a quando l'icona della triglia Pat Cash irruppe sulla scena dell'ATP. Il ragazzo di Melbourne, il cui padre Pat Cash Sr ha giocato per Hawthorn negli anni '50, ha raggiunto la sua prima finale del Grande Slam a soli 21 anni nella sua città natale nel 1987.

Cash è stato battuto dall'altro fenomeno Stefan Edberg in un'epopea di cinque set, rimontando di due set prima di soccombere per 6-3 nel quinto. Il carismatico Cash è tornato agli Australian Open un anno dopo come campione in carica di Wimbledon, ma un altro svedese, Mats Wilander, ha fatto soffrire ulteriormente il favorito del pubblico nella finale di casa. Wilander ha terminato una maratona di quattro ore - considerata una delle finali australiane più belle di sempre - 8-6 nel quinto set.

Cash ha battuto la testa di serie Ivan Lendl nel suo cammino verso entrambe le finali, ma è rapidamente svanito in secondo piano quando gli infortuni hanno preso il sopravvento.

"Woodies" raddoppia la gloria (1992 e 1997)

I duetti australiani hanno vinto tutti i titoli di doppio maschile tranne quattro dal 1935 al 1983, ma il torneo è stato dominato da combinazioni americane, svedesi e sudafricane per la maggior parte del decennio successivo. Mark Woodforde e Todd Woodbridge - affettuosamente conosciuti come i "Woodies" - hanno ristabilito l'equilibrio nel 1992 quando hanno battuto il campo per guadagnare il loro primo titolo del Grande Slam agli Australian Open.

La popolare coppia, che ha vinto cinque titoli consecutivi di doppio a Wimbledon, ha trionfato di nuovo a Melbourne nel 1997. Avrebbero avuto lo stesso successo se i loro nomi non fossero stati simili, negando loro un soprannome a tema erezione? dubbioso.

Sampras distrutto dai missili 'Scud' (1996)

Armato di un servizio spaventosamente veloce, l'imponente diciannovenne Mark Philippoussis ha causato la sorpresa degli Australian Open 1996 al terzo turno quando ha scioccato il numero uno del mondo Pete Sampras in due set, 6-4 7-6 7-6. Apparentemente è nata una stella, anche se Philippoussis si è schiantato contro il connazionale Woodforde nel round successivo. 'Scud' è stata una delusione perenne degli Australian Open - tre successive apparizioni al quarto round sono state le sue migliori esibizioni - ma è stato finalista agli US Open (1998) e a Wimbledon (2003).

Woodforde va da solo (1996)

Dopo aver rappresentato Philippoussis, lo specialista del doppio Woodforde ha prodotto una pepita storica che rimane oggi nei libri dei record. Il 30enne ha sconvolto la settima testa di serie Thomas Enqvist per raggiungere le semifinali nella sua 38esima apparizione in un Grande Slam, il tempo più lungo impiegato per raggiungere per la prima volta le semifinali di un major. Woodforde è stato battuto in semifinale da Boris Becker; sarebbe l'unica corsa del prodotto di Adelaide oltre il quarto round in una major in una carriera da singolo di 16 anni.

Rafter arriva poco in Last Hurrà (2001)

Campione degli US Open nel 1997-98 e due volte finalista a Wimbledon, l'offerta di Pat Rafter per un'apparizione finale agli Australian Open si è rivelata angosciosamente sfuggente. Ma il simpatico Queenslander e il collega veterano Andre Agassi hanno prodotto una semifinale per i secoli nel 2001, che sarebbe stata l'ultima incursione di Rafter a Melbourne.

Rafter era in procinto di porre fine alla siccità di 14 anni di un finalista della città natale quando ha preso il vantaggio di 2-1 sul set, ma il crampo è arrivato e un ostinato Agassi è tornato a vincere 7-5 2-6 6-7 6-2 6 -3 in poco più di tre ore.

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Hewitt abbatte Roddick per l'ultimo posto (2005)

Le 20 apparizioni consecutive agli Australian Open di Lleyton Hewitt sono state principalmente una storia di scarsi risultati. Ma la campagna del 2005 dello scrapper nato ad Adelaide è stata un'eccezionale eccezione. Nell'unica corsa della sua carriera dopo il quarto turno a Melbourne, Hewitt è venuto da un set per battere la seconda testa di serie Andy Roddick 3-6 7-6 7-6 6-1 - baciando il campo dopo essere diventato il primo australiano da Cash in '87 per raggiungere la finale degli Australian Open.

Tuttavia, un trionfo storico nel centenario dell'Australian Open è andato in onda, poiché Hewitt è stato sconfitto da Marat Safin in quattro set dopo aver vinto il primo.

Lo straordinario ritorno di Wild Card Dokic (2009)

Jelena Dokic ha sopportato una carriera tumultuosa, in gran parte a causa dell'influenza tirannica di suo padre, Damir, che era dietro il suo cambio di fedeltà dall'Australia alla Jugoslavia (poi Serbia) nel 2000. Damir è stato bandito dagli Australian Open dopo uno sfogo tipicamente insensato in 2001 e Jelena non è apparsa al torneo fino al 2006, dopo aver abbandonato il suo demente padre ed essere tornata all'ovile australiano.

Ha perso i successivi undici eventi del Grande Slam, ma ha messo in scena un notevole ritorno agli Australian Open del 2009 dopo aver ottenuto un ingresso Wild Card, battendo artisti del calibro di Caroline Wozniacki e raggiungendo i quarti - una delle sole due donne australiane (l'altra era Alicia Molik nel 2005 ) per farlo negli ultimi 30 anni.

Kyrgios sottolinea il potenziale (2015)

Il simbolo del paradigma che gli australiani avranno dietro un vincitore, non importa quante volte si comportino come una testa di cazzo, il tempestoso Nick Kyrgios continua a stuzzicarci con il suo talento appetitoso e il suo potenziale ancora inespresso. Sette mesi dopo la sua corsa ai quarti di finale a Wimbledon, il 19enne ha raggiunto gli otto finalisti degli Australian Open con una coraggiosa sconfitta in cinque set su Andreas Seppi.

Kyrgios ha salvato il match point e ha conquistato un trionfo di tre ore e 34 minuti eliminando il quinto set 8-6. Andy Murray ha rappresentato il giovane precoce in un quarto di finale a senso unico. Kyrgios è stato il primo adolescente a qualificarsi per i quarti degli Australian Open dal 1990 e il primo australiano ad arrivare così lontano da Hewitt dieci anni prima, ma deve ancora superare il quarto turno di un major in 14 tentativi da allora.