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Viviamo in un mondo di desiderio. Inizia quando siamo giovani. Vogliamo il nuovo giocattolo. Il nuovo videogioco. Il nuovo film. Poi invecchiamo e vogliamo ancora tutte quelle cose e una barca di cose nuove: un lavoro che amiamo, un guardaroba, una casa, una famiglia. Siamo cresciuti e i nostri desideri sono cresciuti con noi.
Ma l'infinita ricerca della realizzazione del desiderio ci ha fatto sentire… beh… un po' insoddisfatti? Non sembra che trascorriamo molto tempo concentrati sui nostri desideri immediati anziché sui nostri bisogni a lungo termine? Parlando per me, so che inseguendo i miei desideri finisco spesso per ignorare le cose proprio davanti alla mia faccia che potrebbero benissimo soddisfarmi. Cose come l'amore, la compagnia, la costruzione della memoria, la conversazione e la sicurezza.
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La felicità è importante, ma cosa compra la felicità?
Di recente ho visto il documentario "All I Need", che parla della ricerca della felicità nel mondo moderno. Il documentario presentava due gruppi di persone che vivevano ai diversi estremi dello spettro del "desiderio". A un'estremità c'era una famiglia di cinque persone. I genitori hanno lavorato instancabilmente per permettersi e sostenere la casa dei loro sogni, ma poi possedere una casa così grande ha creato una distanza letterale ed emotiva tra i membri della famiglia. All'altra estremità c'erano due giovani donne single così infatuate di uscire e comprare cose che le loro vite erano traboccanti di disordine e sorprendentemente difficili da gestire; il loro obiettivo di possedere una casa sembrava per sempre irraggiungibile.
Alla luce di questi dilemmi moderni, il documentario pone la domanda: che diamine è successo al sogno? O meglio ancora, perché il sogno non era abbastanza? Perché la casa con due camere da letto è diventata la casa con cinque camere da letto? Perché avere un bell'armadio è diventato pile e pile di vestiti senza alcun valore affettivo? Quand'è che la ricerca della felicità è nata più per la "ricerca" che per la "felicità"?
Forse la risposta si riduce alla mera natura umana, dove la coazione a spendere o semplicemente a "fare meglio" può finire per mettere in ombra la gioia che dovremmo ricevere dalle cose reali che acquistiamo. Mi ricorda la mia breve ossessione per i piccoli videoregistratori. Quando sono usciti i miniregistratori, sono stato il primo della fila a comprarne uno. Finalmente! Ho pensato. Finalmente posso registrarmi facendo snowboard o facendo bungee-jumping. Posso legare la fotocamera al collare del mio cane per vedere come stanno le cose dal suo punto di vista. È tutto ciò che ho sempre desiderato!
Così ho comprato la mia piccola macchina fotografica e l'ho portata a fare snowboard. E l'ho preso facendo bungee-jumping. E l'ho legato al collare del mio cane per un giorno. E poi circa una settimana dopo ho messo la cosa su uno scaffale e me ne sono dimenticato. Un giorno ho guardato il gadget e mi sono chiesto: perché ero così disperato di possedere questa cosa? E perché non mi ha fatto sentire come pensavo? Era come se il mio desiderio di ottenere questo nuovo giocattolo fosse così forte che la gioia che ho ricevuto acquistandolo ha sopraffatto la gioia di possederlo davvero!
In tutto il mondo le persone stanno vivendo la stessa cosa. Per tenere il passo, o soddisfare un bisogno, il desiderio di consumare diventa più prezioso della cosa effettivamente consumata. Le cadute per strada sono eventi che forniscono un livello di felicità più soddisfacente attraverso il legame umano o un autentico successo personale. Abbiamo scambiato una felicità sana e duratura con una felicità vuota e fugace.
Le cose materiali sono cattive?
Non sono le cose che compriamo, ma come le compriamo. Ad esempio, non c'è niente di sbagliato nel pagare un mutuo e voler possedere una casa: è un'impresa umana del tutto normale. Ma ciò che accade rapidamente è che la clausola "fai meglio" prevale sulla clausola "necessità", e improvvisamente un tetto sopra la nostra testa e un letto per dormire la notte non sono sufficienti. Dopotutto, che dire di quella piscina che abbiamo sempre desiderato? E la sala giochi? Oh, e questo viene fornito con una sauna, dici? Bene, abbiamo appena realizzato che anche noi ne vogliamo uno! Quindi compriamo la McMansion e improvvisamente non vediamo più i nostri figli. Il desiderio di “fare meglio” ci ha lasciato con un acquisto che contraddice i nostri bisogni emotivi di essere umano.
Non è colpa nostra. Il consumismo e il capitalismo sono due entità che prosperano manipolando le persone per far spendere soldi. Il messaggio alla base di quasi tutte le pubblicità è che possiamo fare di meglio. Queste sono impressioni subliminali che iniziano a insinuarsi nel nostro cervello prima ancora che abbiamo imparato a parlare, dicendoci costantemente: "Di più. Di più. Di più. Di più."
Quindi no, le cose materiali non sono di per sé cattive, ma i metodi impiegati dalle aziende per indurci a comprare quelle cose possono essere cattive. E mentre le scelte che facciamo per soddisfare i nostri desideri potrebbero non essere del tutto malvagie, sono quasi certamente egoiste, poiché spesso vengono a scapito di una vera compagnia.
Le esperienze sono meglio delle cose
Pensa ai ricordi che spiccano davvero nella vita. Un primo bacio. Un viaggio on the road con i tuoi amici. Matrimoni. Vacanze isolane. Questi sono i momenti a cui ci aggrappiamo, i momenti che ci rendono felici ogni volta che ci pensiamo. Rappresentano l'appagamento del desiderio al livello del bisogno umano, non il semplice desiderio.
I ricordi durano più a lungo degli iPhone. Cose semplici come incontrare un vecchio amico davanti a un caffè, guardare una partita di calcio bevendo birra a buon mercato o fare un'escursione con la tua ragazza possono arricchire la vita in modi che non avresti mai immaginato. Regalati un ricordo duraturo e non una corsa fugace. Guarda quanto valore puoi finire per dare a qualcosa che costa molto meno di quanto ti aspettassi.
Guarda: Documentario "All I Need"
