È uno dei più grandi nomi delle MMA, ma Rob "The Reaper" Whittaker; Il primo campione UFC australiano ha sempre combattuto. Nato in Nuova Zelanda e cresciuto nella commissione per gli alloggi di Sydney, Whittaker è entrato sulla scena del combattimento professionale nel 2008. È stato un ingresso strano e leggendario che lo ha visto fare il suo debutto in UFC nel 2012, dopo una vittoria nel reality show prodotto dalla UFC L'ultimo combattente: gli Smashing.
Con una carriera illustre che include 25 vittorie, 10 knockout, 5 sottomissioni, 8 vittorie consecutive e un titolo dei pesi medi UFC, Whittaker è andato in guerra con alcuni dei nomi più difficili del gioco di combattimento. Tuttavia, una deludente perdita del titolo contro Israel Adesanya ha visto il campione australiano tremare e ora troviamo Robert Whittaker che intraprende un nuovo viaggio per reclamare il suo trono in cima alle vette più alte dell'UFC.
Iniziando per primo superando la straordinaria abilità tecnica di Darren Till per assicurarsi una vittoria unanime, Whittaker punta a raggiungere due vittorie consecutive quando metterà piede nell'ottagono questo fine settimana. La battaglia di Fight Island ad Abu Dhabi contro Jared Cannonier è considerata uno dei suoi avversari più duri fino ad oggi.
Le sue abilità devastanti e il suo istinto omicida sono ciò che lo rende eccezionale. Tuttavia, in una professione piena di grandi ego, spavalderia gonfia e autopromozione implacabile, la natura piacevolmente semplice e sfacciata di Whittaker è ciò che ha raccolto l'adorazione dei fan dell'UFC in tutto il mondo.
Siamo stati abbastanza fortunati da sederci con Whittaker mentre si preparava per l'imminente combattimento per discutere della vita dentro e fuori l'ottagono. E possiamo confermare che Whittaker il combattente, l'uomo di famiglia e l'avido giocatore è davvero un ragazzo eccezionale.
Nell'UFC, prima del tuo tempo non c'erano molti combattenti australiani. Chi erano i combattenti che ammiravi?
Certamente, penso che tutti ammirassero Anderson e tutti quei ragazzi appariscenti. Tutti quei ragazzi che sono rimasti lì così a lungo. Ma onestamente… dovrebbe essere SPG. È una leggenda vivente. È un modello perfetto per lo sport e per essere un atleta e un artista marziale, ma anche come un uomo, qualcuno che non è solo un combattente.
Hai raggiunto l'apice del combattimento professionale. Puoi parlare velocemente di com'è stata quell'emozione indossare la cintura del titolo mondiale per la prima volta?
È stato un sollievo, perché le decisioni sono sempre così. Sapevo di aver fatto abbastanza, mi sentivo a mio agio con il conteggio e il punteggio, ma non si sa mai; questo è con quei giudici. Non si sa mai. La prima sensazione è stata di sollievo e seguirla è stato semplicemente, non potevi crederci. Ho dovuto continuare a ricordare a me stesso che è successo.
È un po' così dopo ogni combattimento però. Dopo ogni combattimento, sono tipo cosa, oh, ho appena litigato? Cosa è appena successo? Perché passi tutto questo tempo a costruire un evento, un combattimento, un momento, e poi succede. Tutto nel giro di poche ore, succede ed è fatto e tutto ciò su cui hai puntato gli occhi e su cui ti sei concentrato nei mesi precedenti, è fatto. È finita. È una strana sensazione.
Hai avuto una dura, dura lotta contro Izzy. Sei tornato, hai vinto contro Darren Till e sei ovviamente affamato di riconquistare quella cintura. Hai pianificato una tabella di marcia per farlo? O stai solo affrontando un combattimento alla volta?
Quest'ultimo di sicuro. È solo un combattimento alla volta. Mi sto divertendo con quel tipo di piano. Prendi ogni combattente come viene, godendoti il processo, godendoti il viaggio perché con il combattimento non sai mai cosa accadrà. Puoi avere tutto nella tua cintura degli attrezzi e ti alzi e non è la tua notte. Ed è proprio così che a volte il biscotto si sbriciola.
Ma nel solo apprezzare il presente e il viaggio verso di esso e ogni singolo giorno che precede la lotta e la lotta è il risultato finale. Trovo che mi sto divertendo molto di più con l'intero processo. Mi sto godendo l'inizio dei campi fino alla settimana di combattimento. È solo un viaggio con i suoi diversi alti e bassi e mi sto davvero divertendo.
Prima hai menzionato il divertimento. Allo scommettitore medio che non vede essere preso a pugni, calci in faccia, ginocchiate e buttato giù come un divertimento, puoi spiegare come lo trovi eccitante?
Lascia che te lo dica adesso, ricevere pugni, ginocchiate e calci in faccia non è la parte divertente. È quando lo fai a loro che è la parte divertente. Ma anche questo è ciò che ci separa. Mi piace quel brivido, quell'adrenalina, qualcuno seduto di fronte a me, quel confronto forzato, quel conflitto. È tutto in gioco. Solletica davvero, davvero qualcosa di primordiale.
Hai il tuo prossimo incontro contro Jared Cannonier. È un avversario spaventoso, ma hai affrontato molte persone spaventose come Romero e Jacare. Ogni combattente ha delle sfide, quindi come pensi di affrontare il prossimo?
Proprio come tutti gli altri, devo solo rispettare i suoi punti di forza, devo pianificare per loro. Ho la fortuna di avere una grande squadra alle spalle. Abbiamo individuato i suoi punti di forza, abbiamo risolto alcuni buchi da sfruttare e entrerò nella lotta con questa consapevolezza. Entrerò nella lotta con la consapevolezza che ho passato tutti questi mesi e settimane prima di questo nella preparazione, che sono completamente preparato che sono felice di dove sono, e poi vai lì dentro e qualunque cosa accada di notte succede di notte.
Sei tornato a Fight Island per la seconda volta. Puoi parlarci di come è stata quell'esperienza rispetto a una normale notte di combattimento?
Era diverso di sicuro. Mi è davvero piaciuto. L'intero processo è stato fantastico. Il volo laggiù, non ci sono file, non ci sono code, l'aeroporto è vuoto. E poi il volo laggiù, l'aereo è morto. Non c'è niente lì dentro. E poi quando atterri, ricevi un trattamento VIP nel tuo centro di test dove inizi a ricevere i test COVID.
Poi vieni messo in isolamento. È così bello, mentre ero in isolamento, ho passato tutto il tempo a giocare ai videogiochi. Non ho mai giocato a così tanti videogiochi. È ridicolo. Non puoi fare nulla perché non ti è permesso lasciare la stanza.
Combattere la dieta della settimana fa schifo, ma questo non cambia mai.
Tutti i media sono online… o andrai in una sala conferenze con gli schermi allestiti, è semplicemente fantastico. Non c'è nessuno lì. È tranquillo, non ci sono altri ospiti dell'hotel. Non ci sono tifosi.
E poi il giorno del combattimento è la stessa cosa. C'è un po' più di trambusto in giro, sei portato al locale, c'è solo lo staff che lavora lì. Non ci sono fan o altro. È la tua piccola area privata. Poi quando esci, è tranquillo, hai la tua canzone in riproduzione, ma è tranquilla e puoi sentire il loro angolo. Puoi sentire il tuo angolo. È un'esperienza davvero surreale, e sono stato abbastanza fortunato da averlo fatto prima del mio ultimo combattimento, che era nella casa dei combattenti per eccellenza, ma è bello. Mi piace davvero l'intera cosa e ho garantito di mantenerla viva per sempre.
Quindi preferisci la notte dei combattimenti senza la folla? Trovi di essere in grado di concentrarti di più o ti manca l'energia della folla esultante?
È difficile da dire. C'è molto meno clamore. C'è un accumulo molto meno superficiale in un certo senso. Ed essendo meno di questo, sento meno pressione. Mi sento molto più a mio agio, sempre più a mio agio. Non che non mi esibisca con una folla, l'ho fatto molte volte, ma è solo una sensazione diversa.
Non credo che lo vorrei per sempre perché mi piace viaggiare per il mondo per lo sport perché è uno dei più grandi vantaggi di questa carriera. Mi piacciono i miei amici, la mia famiglia e i fan che vengono all'evento perché ne fanno parte, siamo gladiatori in un certo senso.
Ci sono esperienze che hai come combattente di cui la maggior parte dei fan potrebbe non essere a conoscenza?
Quando sono andato per la prima volta all'UFC e negli Stati Uniti, le cose sono molto simili ma sono leggermente diverse. L'UFC ci ospita con una sauna o un centro benessere, per ridurre il peso in hotel. Ma mi piace evitarli in modo da non incontrare i tuoi avversari o nessun altro. Quindi sono uscito alla ricerca di una spa o di una sauna, ero con mia moglie e ne stavo cercando uno dove potesse entrare e aiutarmi a perdere peso.
Abbiamo finito per trovare questo posto. Era una zona così dubbia. La Spa aveva capanne di argilla. C'erano solo un mucchio di queste piccole capanne di argilla sparse sul pavimento e non erano nemmeno calde. Dovevi strisciare in questo buco e sdraiarti e c'erano altre persone in queste piccole capanne, e onestamente ci sono volute 10 ore per ridurre il peso. È stato un terribile taglio di peso, assolutamente terribile.
Hai detto che stavi giocando parecchio durante la tua quarantena. Nei campi di combattimento, hai così tanto su cui concentrarti. Questo ha aumentato il tempo che passi a giocare o giochi di meno?
È un atto di bilanciamento, non è vero? Perché me ne vado presto e voglio passare del tempo con la mia famiglia e i miei figli e voglio fare tutto questo. Ma man mano che le mie calorie diminuiscono e l'allenamento riprende, i miei livelli di energia sono semplicemente andati. E gioco a molti giochi di ruolo Sandboxy. Bethesda è un buon esempio di questo tipo di giochi come Skyrim o Cadere. Faccio un sacco di fallout e quel tipo di giochi, solo perché come se crei un personaggio e parti per un viaggio meraviglioso, facendo quasi tutto quello che vuoi. Vai solo ad esplorare e ad avventurarti.
Man mano che le settimane si avvicinano al combattimento, la pressione aumenta perché posso bloccarlo per così tanto tempo, ma poi hai un combattente dietro l'angolo e c'è così tanto in gioco. Tutto è in linea. E abbastanza divertente, c'è molta pressione che deriva da questo e stress.
E così, per sfuggire alla realtà o nella durezza del mondo questo è quello che faccio. Salto nel mio gioco in cui questo ragazzo non ha stress. Diventa più forte senza che io mi senta esausto, letargico e stanco. È solo un modo perfetto per me di entrare in un ambiente davvero, davvero rilassato. Lo faccio da quando ero bambino e questo è come uno dei miei più grandi meccanismi per rilassarmi, scappare e tornare sempre indietro. Devo tornare ad allenarmi, ma quella pausa, quel tempo a parte fa la differenza.
Lo fai per rilassarti o la natura competitiva del tuo atleta entra anche nel tuo gioco?
Non proprio perché come ho detto prima dei giochi a cui ho giocato Cadere e Pergamene antiche online e cose del genere, o talvolta in Pergamene antiche online dove salto nel PVPC e inizio a prendere a schiaffi le persone, ma molto probabilmente quelle cose riguardano solo l'andare in un'avventura, portarti via o comunque per me, mi stanno portando via da quello che sto facendo qui . Quindi non sto cercando di accendere, non sto cercando di accendere i pistoni qui molto velocemente.
Mi immergo davvero in quel personaggio e sono quel personaggio per un po', vado a prendere una casa e poi la decoro, e poi esco in missione, e poi torno indietro e cose del genere, loro re solo cruising. mi piacciono.
Ho sentito che di recente hai giocato a Elder Scrolls con il vicepresidente di Bethesda SoftWorks.
È stato molto divertente. È stato molto divertente. Indossava un abbigliamento da swag adeguato. In realtà eravamo della stessa opinione. Volevamo solo correre alle cose e colpirle. Sento che la mia personalità sanguina nei miei personaggi molto spesso. Quindi, in genere sono sempre una sorta di guerriero o barbaro e si limitano a correre alle cose. È stato un grande momento.
Ho visto alcune foto, hai una configurazione di gioco piuttosto epica. Puoi parlarci attraverso di esso?
Penso che se vuoi un gioco, hai bisogno di un desktop. Devi investire in un desktop. È importante. Quando viaggio, ovviamente in questo periodo, devo passare molto tempo in isolamento. Sono stato abbastanza fortunato da ottenere un laptop Omen da HP che mi ha salvato la vita. Funziona tutto in modo così pulito e potrei giocarci sull'aereo. Potrei giocarci in isolamento. Mi ha fatto passare. In realtà mi è piaciuto il blocco. Sono stato creato per l'isolamento. Me l'hanno fatto passare. Lo era, è pazzesco. È pazzesco.
E qual è il tuo snack da gioco preferito?
Quando non sono a dieta, o non sono nella stagione dei combattimenti, sono solo un ghiottone. avrò qualsiasi cosa. Tutto quello su cui riesco a mettere le mani. Ho un debole per i dolci, quindi probabilmente dei cioccolatini.
Mi piacciono molto le ciambelle. Le ciambelle sono fantastiche. Ciambelle, mi sento come se le ciambelle del livello successivo fossero pesanti per te. Puoi avere barrette di cioccolato e preferiti … ma una volta che inizi a scavare in ciambelle, pasticcini e cose del genere, farai un ulteriore passo avanti. Stai solo, stai raddoppiando su di esso, ed è quasi troppo. Ma mi piacciono davvero le ciambelle, come quando gioco.
E per quanto riguarda il tuo pasto dopo il combattimento? Cosa brami di solito?
Devo mangiare cose leggere perché il tuo stomaco deve espandersi di nuovo. Quindi ho cose come riso e salmone per i primi pasti solo per abituare il mio corpo. Allora andrò solo degli spaghetti alla bolognese genuini. È quello che mia moglie mi fa sempre a casa. Mi colpisce con un po' di nostalgia, un po' di sensazione di casa. È solo un pasto sano per me… un pasto che ho consumato per tutta la vita. Probabilmente è il periodo del mio pasto preferito.
Ho anche sentito dire che ti sei vestito in cosplay per il PAX?
Sì. Io e il mio amico Pete eravamo al PAX e avevano un piccolo stand dove potevamo indossare delle armature e far oscillare alcune di quelle armi ed è stato un po' divertente. Mi piace sempre vedere quel genere di cose e penso che sia così bello, le persone che dedicano del tempo per fare i cosplay e le cose per i diversi giochi e sono interessato perché per uno, penso che sia bello e due generalmente è attivo i giochi che giocano come Pergamene antiche o Skyrim.
Rispetto anche il coraggio che hanno di travestirsi e camminare per l'intero parco dello spettacolo proprio come quella persona; orgoglioso. È pazzesco. L'ho messo nello stand ed ero felice di farlo, ma non credo che sarei riuscito a camminare per lo showground.
Immagino che non ci sarà nessun account di Rob Whittaker, Cosplay Onlyfans che apparirà presto?
Forse c'è. Ti terrò sulle spine per quello. Tieni gli occhi aperti.
Sei anche un padre. Credo che tu ne abbia uno nuovo in arrivo?
Sì. Tre e uno in arrivo. Cosa ho fatto?
Quindi, come trovi il bilanciamento di tutto? Una carriera unica come atleta e godendo di alcune delle tue passioni come il gioco, vedo le chitarre in sottofondo lì. Immagino che siano tuoi?
Sì, sono terribile con loro. Ho preso l'hobby quest'anno.
Onestamente, penso che il segreto della vita, l'hai sentito prima qui, sia l'equilibrio. Quell'atto di equilibrio, quell'atto di destrezza di dare a tutto il tempo che merita è il trucco. Penso che le persone che hanno questo problema abbiano molto successo o siano molto felici.
Come ho detto prima, voglio giocare ai miei giochi perché sono stanco, sono esausto. Lo stress si è accumulato e sono così stanco di tutto. Le mie calorie sono diminuite. L'allenamento è così duro. Questa lotta è dietro l'angolo e sto per andarmene. Dipende tutto da me, più tutte le altre cose come la palestra e tutto sta ancora andando avanti, la vita sta ancora andando avanti e voglio solo sedermi e pensare a un gioco e rilassarmi. Ma ho dei bambini e loro vogliono la mia attenzione e io voglio dare loro attenzioni, ma sono così stanco e sto solo facendo il giocoliere, e poi avrò anche una moglie che ha bisogno di attenzioni. Sto solo cercando di far funzionare tutto. E i miei amici, sfortunatamente, prendono il posto numero cinque. È solo un atto di giocoleria. Devo dare ognuno di questi aspetti prima o poi, altrimenti comincio a sfilacciarsi ai bordi.
Immagino che il solo tentativo di trovare quel punto debole, quel dolce equilibrio sia ciò per cui sto lottando. È solo costante, devi essere diligente. Devi essere su di esso.
Immagino che la tua professione sia molto diversa dalla maggior parte dei genitori dell'asilo nido di tuo figlio. Cosa pensano i tuoi figli del tuo lavoro? Sei il papà figo?
Sono solo il papà figo quando do loro dei cioccolatini o li porto a comprare dei giocattoli. I miei figli non hanno idea di cosa faccio, sono ancora molto giovani. Il mio più grande ha cinque anni e, onestamente, non gli importa. Gli piacciono i suoi videogiochi. Sono il papà più figo quando inizio a giocare ai videogiochi con lui o quando lo aiuto a un certo livello che non riesce a superare. Questa è la bellezza, con i bambini, ti apprezzano solo ed è fantastico.
Qual è il futuro di Robert Whittaker?
Perché tutto l'addestramento sta finendo, sto per andare e i miei figli sono all'asilo, sto per fare alcuni raid epici su ESO con alcuni compagni di gilda che hanno un sacco di iso davanti a me, quindi Devo davvero cercare di raddoppiare il mio grind e ottenere un po' di quel dolce bottino.
Altrimenti, concentrati per quella lotta contro Cannonier. È un tipo duro e ho intenzione di avere una dura battaglia tra le mani. Quindi non vedo l'ora di andare a quello.
Ma dopo, come la vita va avanti, mi metterò al lavoro nelle prossime tre settimane. andrò all'estero. mi metterò al lavoro. Tornerò e poi è fatta. E tutti se ne sono dimenticati. E la mia giornata lavorativa è finita.
Poi mi abbufferò di pizza, cibo e ciambelle e mi divertirò solo fino a Natale. Posso godermelo con la mia famiglia. Questo è uno dei motivi per cui ho raddoppiato il combattimento così rapidamente perché volevo avere il Natale libero. Volevo godermi quel tempo con la mia famiglia, senza preoccuparmi della dieta. Quindi non vedo davvero l'ora. E ho il nuovo germoglio in arrivo, che sarà il caos.
La star australiana è tornata in azione questo fine settimana in una resa dei conti mostruosa a UFC Fight Island. Robert Whittaker affronta Jared Cannonier all'UFC 254 questa domenica 25 ottobre.
