Qualcosa che abbiamo sempre amato delle corse di Formula 1 è la sua capacità di creare una leggenda; un nome familiare universalmente riconosciuto che tu sappia o meno qualcosa di questo sport. Uno di questi nomi, soprattutto in Australia, è Mark Webber. Il talentuoso australiano ha fatto il suo straordinario debutto in F1 nel 2002, prendendo a pugni ben al di sopra del suo peso in un pacchetto Minardi che non vedeva in un punto da oltre tre anni.
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Ha continuato a correre rispettivamente per Jaguar, Williams e Red Bull, guadagnandosi 42 podi lungo la strada. La combinazione della capacità di Mark di estrarre il massimo da un'auto pur essendo un tipo veramente bravo ha significato che si è ritirato come una delle figure più amate nella pit lane.
Diciassette anni da quando l'affabile australiano ha debuttato per la prima volta all'Albert Park, abbiamo avuto la possibilità di sederci con Mark nella Rolex Suite al Gran Premio d'Australia di quest'anno e vedere com'è la vita dopo le corse automobilistiche e cosa guida ancora il grintoso australiano.
Da quando ha lasciato la Formula 1, Webber ha guidato per Porsche nel FIA World Endurance Championship, che ha vinto nel 2015. Avendo trascorso un'intera vita al volante, essendosi ritirato solo di recente dalle corse professionistiche, Mark è pronto a esprimere opinioni sulle differenze tra il giovane pilota che per primo ha messo a dura prova il pedale qui a Melbourne nel 2002, e quello che siede qui a guardare oggi.
“Oh amico, penso di essere stato esposto a una quantità enorme. Ho viaggiato molto, ho incontrato molte persone fantastiche, ho lavorato con i migliori del settore.
“Impari solo come atleta, impari così tanto. Quando attraversi la tua carriera, ti occupi di prestazioni e concentrazione e devi reinventarti. Questa è la cosa più importante se non ti alzi dal tappeto e non continui a imparare dai tuoi errori, allora ovviamente sarai nei guai. Devi mettere più corde possibile nel tuo arco, il più velocemente possibile, per affrontare i migliori piloti del mondo.
“Questo è uno degli sport più impegnativi al mondo. In pista e fuori, i viaggi, tutte le cose che ne derivano e chiunque abbia lavorato nel settore della Formula Uno lo sa. Penso che i più grandi apprendimenti e lezioni siano passare del tempo con le persone. Che si tratti di grandi piloti, che si tratti di persone che sono state capitani d'industria, affari, voglio dire, devi solo guardare intorno a questo muro qui e vedere le persone. Fanno tutti parte del viaggio ed è qualcosa di cui sono molto grato".
Webber è generoso nel merito che dà agli altri e nel modo in cui percepisce la sua amata industria come una ricerca incentrata sulle persone, nonostante la sua competitività. È anche generoso nel modo in cui ha usato le sue inestimabili conoscenze, acquisite durante la sua carriera di atleta professionista, per aiutare gli altri durante la loro.
“Vado a molti eventi sportivi che amo guardare e vedere come altri sportivi stanno attraversando quella parte della loro carriera. Il mio più grande mentore durante la mia carriera è stato Sir Jackie Stewart. Jackie è stato fantastico per me e lo è ancora oggi, ma mentre correvo era incredibile e anche dopo la carriera è incredibile.
"Sei tipo, 'È così che mi sento verso il ritiro?' È una strada davvero impegnativa da percorrere. Per molti atleti, è la sfida più grande che potrebbero probabilmente affrontare.
“Ho avuto dei flash anche nella mia carriera, dove mi sono quasi fermato nel 2006, ovvero otto anni prima che mi fermassi davvero, il che sarebbe stato stupido. Grazie a Dio non l'ho fatto. Essendo stato tu stesso attraverso quel viaggio, penso che tu abbia una grande possibilità, almeno di aiutare e parlare con altri sportivi e donne. Giocatori di tennis, i migliori e intendo i migliori tennisti che chiedono 'Hai trovato questo? Com'è stato?'
“È tutta una questione di entusiasmo, è tutta una questione di passione e devi trovare il modo di reinventare il tuo amore per lo sport. Guarda uno come un Valentino Rossi; guarda Roger Federer, come fa Roger Federer a giocare ancora a tennis? È incredibile. Ha trovato gli ingredienti giusti per concentrarsi sui tornei giusti. Il suo corpo è stanco? Totalmente. Ne parla? Probabilmente no. Ma non ne ha bisogno, sono gli armadietti dei trofei a parlare.
“E poi arrivano i ragazzini che corrono sui go-kart; tredicenni che telefonano chiedendo: "Come faccio a farlo?" È come, wow. Quindi, ottieni tutti i tipi, il che è positivo.
Oggi, gli sport sono incredibilmente psicologici nella loro natura, con i partecipanti a molte discipline incoraggiati ad allenare le loro menti tanto quanto i loro corpi. In Formula 1 è la mente ad essere allenata più del corpo. La prestazione di Mark lo ha portato dal fondo della griglia al terzo posto nel campionato piloti per tre anni consecutivi, e sa un paio di cose su come ottenere il massimo da te stesso attraverso la concentrazione e la disciplina.
“Certo, stiamo imparando sempre di più su come ottenere più prestazioni dagli sportivi. E alcune persone hanno bisogno di più, alcune persone hanno bisogno di meno in termini di assistenza. È tornato alle emozioni, è tornato a stare davvero calmi. Qualunque sia lo sport, devi avere a che fare con quello che sta succedendo ora, perché controllare l'ora è importante.
“Ho fatto molti giri di qualifica in cui ho fatto un giro incredibile, e puoi annullare tutto provandoci troppo. Per ottenere ancora di più da questo giro, o essere conservatori e in realtà sei troppo conservatore. C'è questa linea davvero sottile e tu cerchi costantemente di rimanere nel momento.
“La gente mi chiede di Monaco, che è una pista su cui ho avuto molto successo. Dicono: "Qual è la cosa più importante a Monaco?", e io ho detto che la cosa più importante a Monaco è la prossima curva. La gara è di due ore. Se mi concentro mentre sono in testa alla gara al settimo giro, inizio l'ottavo giro, sto risalendo una collina e comincio a pensare al giro 32, ti prometto che è davvero un brutto posto dove andare. Perché puoi compartimentare la mente per avere sezioni di pensiero su altri scenari, ma devi essere molto strutturato per tornarci.
“Il cricket è lo stesso per un ragazzo che deve raggiungere 200 punti. Non riesce a concentrarsi per cinque ore. Se si concentrerà per il lanciatore veloce, inizierà ad accenderlo, ne ho parlato con i giocatori di cricket. Non puoi disattivarlo. È affascinante come, sì, stiano imparando sempre di più su come ottenere di più dalle persone, e questa è la componente emotiva della fiducia, dell'esperienza, della fiducia in te stesso. Devi credere di potercela fare.
“Se non puoi credere di potercela fare, sei morto nell'acqua, amico.
“Detto questo, Michael Schumacher e alcuni dei grandi in realtà hanno questo tratto che chiamo “perfezione paranoica”. Sono così paranoici, il loro livello è così alto, che in realtà non possono raggiungere questo scenario perfetto. Che non è nemmeno un brutto posto con cui giocare. Michael vincerebbe un Gran Premio di 30 secondi, il giorno dopo vuole salire di nuovo in macchina e vedere se ce l'ha ancora. Suonare la squadra come 'Ce l'ho ancora?!' - Hai appena fumato il compagno di campo.
In questi giorni, Mark funge da commentatore, ma rappresenta ancora Rolex, così come Porsche, nella sua veste professionale di ambasciatore per i marchi iconici. Commentando il Daytona Oysterfelx in oro bianco attualmente al polso, afferma: “È a prova di bomba. Questo è in realtà ciò in cui penso che Pat (Rafter) navighi. È semplicemente incredibile come vedi un design semplice, elegante e a prova di bomba.
"Dormo sempre con l'orologio acceso, non lo tolgo, dormo con esso, faccio la doccia con esso."
E lavorando con la famosa maison svizzera, è chiaramente più di un semplice fan: “Ne ho alcuni. Sottomarino, GMT, Daytona. Voglio dire, è un marchio così iconico e iconico. E penso che tra tutti i partner con cui ho lavorato nel corso degli anni, è quello a cui la maggior parte delle persone chiede se posso aiutare a cercare di procurargliene uno. Ho detto di no (ride).
“Tutti sono così disperati per averne uno. È un marchio così potente e iconico e hanno capito bene. Sono passati decenni e decenni e decenni ed è l'affidabilità.
Abbiamo detto a Mark che terminare la sua carriera lavorando con Porsche e Rolex non è un cattivo affare.
“Sono stato fortunato”, conclude.
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