Con la disponibilità di orologi al quarzo più economici, l'ubiquità dei dispositivi mobili e sempre più dispositivi connessi indossati al polso, sembra illogico che gli orologi meccanici vengano ancora acquistati. Eppure lo Swatch Group, il più grande produttore svizzero di orologi meccanici, proprietari soprattutto di Omega e Longines, ha registrato un fatturato lordo di oltre ($ USD) 9 miliardi di dollari nel 2014 (sebbene non tutto questo sia dovuto agli orologi meccanici, Swatch Group produce Swatch al quarzo orologi dopo tutto).
Richemont, proprietari di IWC, Panerai e altri marchi di lusso, hanno venduto orologi da polso per un valore di oltre 3 miliardi di euro attraverso i loro "Specialist Watchmakers", la stragrande maggioranza dei quali sono meccanici. Questo non conta Cartier che Richemont classifica come una "Maison di gioielli". Gli orologi di Cartier sono tra i più popolari nella scuderia Richemont.
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Lanciata nel 2010, la linea Calibre de Cartier di Cartier è la prima della maison progettata esclusivamente per gli uomini. Sfacciatamente maschile, la linea ora include un cronografo e il primo orologio del marchio progettato per le immersioni in acque profonde.
La Federazione dell'industria orologiera svizzera stima che nel 2014 siano stati esportati dalla Svizzera oltre 8 milioni di orologi da polso meccanici. Sebbene possa sembrare un numero esiguo rispetto alle vendite di orologi al quarzo, si aggiungono la produzione di orologi meccanici in Giappone e Cina e il lungo durata media della maggior parte degli orologi meccanici e questo rappresenta molti portatori di orologi meccanici.
Questo articolo originariamente iniziava con il titolo "La guida per principianti agli orologi meccanici". Aveva una sezione sulla storia degli orologi da polso e una spiegazione dettagliata di come funziona un movimento di un orologio meccanico. Ma alla fine qualsiasi conversazione tra un portatore di orologi meccanici e un principiante interessato agli orologi meccanici inizia con l'argomento: "perché le persone indossano orologi meccanici?".
1. Precisione meccanica
I termini "spirale", "ruota dell'equilibrio" e "gioielli" saranno ben noti agli appassionati di orologi esperti, ma la maggior parte di coloro che indossano orologi meccanici non avranno la più pallida idea di cosa siano o di come funzionino. Ognuno di questi è vitale per il funzionamento accurato di un movimento meccanico dell'orologio, il motore che alimenta l'orologio. Questi componenti sono tutti lavorati con sorprendente precisione alla frazione decimale di un millimetro. Si combinano per fornire l'ora precisa entro pochi secondi ogni giorno.
Il Piaget Altiplano 900P è uno degli orologi meccanici più sottili al mondo. Di solito, un movimento dell'orologio è inserito tra uno strato di vetro e un quadrante nella parte superiore e un fondello in metallo o vetro dietro. Per ottenere la massima sottigliezza, il movimento dell'Altiplano 900P è integrato nel fondello e il quadrante è disposto per essere accanto ad altri componenti del movimento. L'intero orologio ha uno spessore di soli 3,65 mm!
Questo non è preciso come un orologio al quarzo (preciso a pochi secondi al mese o addirittura all'anno) o l'orologio del tuo iPhone. Siamo viziati quando si tratta di conoscere l'ora con precisione ogni volta che vogliamo. I portatori di orologi meccanici apprezzano lo sbalorditivo livello di ingegneria di precisione necessaria per far funzionare una serie di molle e ingranaggi in modo che si spengano solo di pochi secondi quando ci sono 86.400 secondi in un giorno (o una precisione del 99,98%).
Se sei interessato a saperne di più sui meccanismi all'interno dei movimenti degli orologi meccanici, dai un'occhiata all'eccellente Watch101 interattivo di Hodinkee qui.
Chiamato per i suoi 51 componenti, lo Swatch SISTEM51 è il primo orologio meccanico al mondo interamente realizzato a macchina. Ha una riserva di carica di 90 ore ed è fabbricato in Svizzera al 100%. È anche economico.
2. Artigianato
Tutti gli orologi meccanici richiedono un lavoro manuale per essere completati (ad eccezione dello Swatch Sistem51, che è di per sé un successo). I movimenti meccanici degli orologi sono realizzati con a volte più di mille minuscoli pezzi che devono essere organizzati per alimentare una serie di complicazioni (funzioni diverse dal tempo). Il cronometraggio "tick-a-tick-a-tick" di ciascun movimento meccanico dell'orologio viene regolato individualmente ruotando alcune viti con la più piccola delle misure da un tecnico esperto per renderlo il più preciso possibile.
Su alcuni movimenti, le superfici sono decorate con particolari tecniche di finitura per renderlo gradevole. Sebbene queste finiture siano spesso interamente per motivi estetici, mostrano l'orgoglio dell'azienda di orologi nell'offrire un oggetto di eccellente fattura.
Sebbene non sia il primo a utilizzare la ceramica come materiale per la cassa dell'orologio, Omega nel suo Speedmaster Dark Side of the Moon ha spinto la tecnologia per ottenere una cassa in ceramica nera sapientemente realizzata, leggera e altamente resistente ai graffi. Anche il suo famoso movimento cronografo 9300 è una bellezza, decorato con le "Geneva Waves" di Omega.
L'artigianato esibito dagli orologi meccanici spesso si estende oltre il movimento. Le aziende che commercializzano e producono orologi meccanici creano spesso oggetti ambiti e in un ambiente super competitivo, ogni dettaglio è considerato con attenzione per offrire un prodotto di valore. Il quadrante, le lancette, gli indici, la stampa, la cassa, il cinturino o il bracciale e persino la confezione sono tutte opportunità per mostrare l'artigianato di un orologiaio e comunemente di alta qualità nei migliori orologi meccanici.
IWC collabora con i famosi calzolai italiani Santoni per creare raffinati cinturini in alligatore per la loro linea di orologi Portugieser e Portofino.
3. Storia
Molti considereranno l'uso di orologi meccanici un anacronismo, un'attività che sarebbe dovuta scomparire molto tempo fa. Ma qui sta un'altra ragione in sé e per sé per indossare un orologio meccanico, sono antiquati. Quando la tecnologia oggi è quasi per definizione alimentata dall'elettricità e sempre più è fatta di “connessa”, l'orologio meccanico si pone come simbolo dei valori della vecchia scuola. Altri oggetti che condividono questo simbolismo sarebbero dischi in vinile o un abito fatto a mano.
Inoltre, molti marchi di orologi di lusso sono aziende molto antiche. Vacheron Constantin è stata fondata nel 1755 ed è il più antico marchio di orologi di lusso con una storia ininterrotta. Blancpain, Breguet e Patek Philippe hanno tutti un inizio altrettanto precoce. Un patrimonio di conoscenze e competenze costruito in centinaia di anni alimenta gli orologi meccanici e alcuni di questi marchi esistono ancora oggi.
Nonostante abbia una storia che risale al 1775, Breguet continua a innovare nella scienza dell'orologeria. Mescolando lo stile classico e la tecnologia contemporanea è il pluripremiato Breguet Classique Chronométrie 7727 che utilizza i magneti (convenzionalmente un nemico degli orologi meccanici che influisce negativamente sulla precisione) per migliorare la consistenza dell'orologio in caso di urti fisici.
4. Lusso e simbolo di status
Gli orologi meccanici possono essere costosi e meno utili delle loro alternative. Il che ci porta al tema dell'orologio meccanico come prodotto di lusso e status symbol. In parole povere, la capacità e la volontà di acquistare un orologio di lusso (meccanico) che è probabilmente meno utile di una comune alternativa al quarzo è un chiaro simbolo dei mezzi finanziari di chi lo indossa e, per estensione, dello status.
Rolex, leader indiscusso nel riconoscimento del marchio tra gli orologi di lusso, ha recentemente aggiornato il suo maestoso Day Date con il Day Date 40. Il Day-Date è stato a lungo disponibile solo in oro o platino e non in acciaio, favorendo la sua reputazione di status symbol .
Va detto però che non tutti gli orologi meccanici sono orologi di lusso e non tutti i portatori di orologi meccanici li indossano per questo motivo. Seiko, l'azienda giapponese ben nota per la produzione di massa di orologi e orologi al quarzo, crea anche orologi meccanici a prezzi accessibili, il più popolare è la serie Seiko 5 di orologi sportivi. Mancano delle finiture di pregio dei modelli più lussuosi, ma sono comunque superbi e possono essere acquistati per meno di $ 100.
Dal 1963, Seiko produce una linea di orologi sportivi mirati con il nome Seiko 5. Progettati per esploratori, aviatori e subacquei, gli orologi Seiko 5 sono sempre in discussione quando si tratta dei migliori orologi meccanici a prezzi accessibili.
5. Espressione di sé
Ci sono migliaia di orologi da polso là fuori che ogni consumatore può scegliere di acquistare. Di questi, in un dato giorno sceglierai di indossarne solo uno, in base ad alcune delle cose sopra menzionate, ma alla fine perché ti piace un particolare orologio. Nel più ampio contesto dell'abbigliamento e degli effetti personali, gli orologi da polso sono un modo discreto e di buon gusto per esprimere la propria personalità. Ciò è particolarmente vero per gli uomini che si limitano a un abito e una cravatta nel loro costume quotidiano.
Gli orologi Romain Jerome creano orologi distintivi con "DNA di famose leggende". Il Tetris-DNA è una collaborazione tra RJ e il leggendario gioco Tetris, perfetto per i fan di Tetris.
6. Sentimentalità
In passato, alcune aziende regalavano ai dipendenti che avevano prestato servizio a lungo un orologio d'oro. Anche ora alcune culture familiari prevedono il dono di un orologio quando una persona raggiunge un livello di età adulta, di solito diplomandosi al liceo o all'università. Sempre più gioiellerie stanno commercializzando orologi da polso come analoghi alle fedi nuziali per uomo (anche se non è chiaro se questo abbia avuto molto successo). Tra gli appassionati di orologi, qualsiasi pietra miliare della vita è degna di acquistare un orologio.
Se un orologio viene acquistato per celebrare un evento significativo, quell'orologio assume immediatamente un significato speciale per chi lo indossa. Gli orologi da polso meccanici sono ideali per questo scopo perché sono preziosi e tendono a rimanere utili per molto tempo.
Spesso considerato il marchio di orologi di lusso entry-level definitivo, Baume e Mercier commercializzano i loro orologi come un regalo ideale per matrimoni, lauree, compleanni, una promozione o "solo perché".
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