Nel maggio del 1972, la BMW mise insieme una speciale di omologazione, la 3.0 CSL, per competere nel Campionato Europeo Turismo. Questo particolare modello utilizzava un acciaio più sottile per aiutare a ridurre il peso dell'auto. BMW ha anche eliminato il rivestimento e l'insonorizzazione e ha utilizzato una lega di alluminio per porte, cofano e cofano del bagagliaio per ridurre ulteriormente il peso.
Tutto questo calo di peso ha dato origine alla "L" in "CSL". Dove la "L" significava Lang o "Long" in altri modelli BMW, per la 3.0 CSL, la designazione "L" si riferiva a "Leicht" o "light", riferendosi al peso tagliato del modello.
Mentre il peso veniva diminuito per la CSL, la cilindrata del motore stava aumentando a 3.003 cc, che è stata ottenuta aumentando l'alesaggio del motore di un quarto di millimetro. L'aumento ha permesso alla vettura di correre nella categoria "oltre tre litri". La 3.0 divenne presto il pilastro delle corse BMW fino al 1976, portando la BMW a rivendicare diverse vittorie, tra cui il Campionato Europeo Turismo, gli eventi Turismo tedesco e FIA Gruppo 5 e la serie americana IMSA Camel GT.
L'auto veniva solitamente venduta completamente smontata, ma gli acquirenti potevano richiedere un pacchetto city opzionale da $ 10.000 che aggiungeva servizi come servosterzo, aria condizionata, alzacristalli elettrici, insonorizzazione e altro ancora. Le 500 3.0 CSL che sono andate nel Regno Unito avevano già installato questo componente aggiuntivo e paraurti E9 di serie.
Una di queste rare BMW 3.0 CSL del 1972 è attualmente offerta da RM Sotheby's. L'auto in asta è una delle 169 CS a carburatore di prima serie. L'auto si distingue ulteriormente per avere un cofano del bagagliaio in stile "Batmobile" con le sue alette sovradimensionate, che provenivano da una serie CSL successiva. Il venditore ha il coperchio originale, insieme al blocco motore con numeri corrispondenti.
