Mentre il mondo del calcio vacilla per le conseguenze della fallita impresa della Super League europea, il gioco mondiale continua. La stagione va avanti e la marcia verso la Coppa del Mondo in Qatar del 2022 si stabilizza, ma nonostante tutto il dramma, la dinamo brasiliana Neymar Jr è completamente impassibile. “Il Campionato Europeo? Non mi interessa molto l'Europeo", racconta Uomo di molti. "Sono concentrato sulla Copa America e il Brasile deve assolutamente vincere".
È una previsione formidabile della superstar del calcio, ma che intende mantenere. Diverse battute d'arresto per infortunio hanno visto la stella saltare le partite nel corso della sua carriera, ma l'attuale 29enne sta diventando il giocatore che tutti pensavano che sarebbe stato. Da quando è arrivato al Paris Saint-Germain nel 2021-2022, Neymar ha rivoluzionato il suo gioco, passando da quello che è stato descritto come uno stile run-and-gun a un'edizione più fluida e orientata alla squadra. In effetti, l'allenatore della nazionale brasiliana Tite lo ha recentemente descritto come un "arco e frecce", qualcuno che si è evoluto da un puro marcatore a un regista dalle mille sfaccettature. È un moniker che Neymar è felice di accettare.
"Credo che il mio stile di gioco sia completamente diverso da qualsiasi altro giocatore", dice. Amo dribblare ma mi concentro sempre sull'obiettivo, che per me è aprire spazi alla mia squadra per attaccare e creare caos nella squadra avversaria. In definitiva, ho uno stile di gioco felice. Quando si tratta di stare in campo, sono un po' uno showman e ho bisogno di divertirmi, questa è la parte più importante per me, così come per i tifosi".
Sui suoi avversari più duri
È un netto contrasto di stile rispetto ai suoi giorni a Barcellona, dove ha formato un terzo del più grande trio d'attacco del calcio mondiale. In coppia con Lionel Messi e Luis Suárez, il tridente offensivo è stato quasi inarrestabile al suo apice, segnando 122 gol in tutte le competizioni tra di loro nella stagione 2015, un record nel calcio spagnolo.
Tuttavia, dopo aver vinto una seconda tripletta e aver portato avanti la sua carriera, il brasiliano è passato a pascoli più verdi e da allora i fan sono stati ansiosi di inventare una rivalità tra lui e Messi. Ma Neymar non lo compra. Quando gli è stato chiesto se poteva aggiungere qualsiasi giocatore della storia alla sua attuale squadra del PSG, l'attaccante non ha usato mezzi termini.
Sono tre che mi hanno davvero impressionato: Messi, Iniesta e Verratti.
Per gli appassionati di calcio, potrebbe essere una sorpresa. I due sono e saranno intrinsecamente legati per tutta la loro carriera, grazie a un ricco successo a livello internazionale. La competizione può essere salutare tra loro, ma Neymar crede che le sue battaglie più dure siano venute da altrove.
"Gli avversari più duri che abbia mai dovuto affrontare sono stati Thiago Silva e Sergio Ramos", dice. “Può essere molto difficile giocare contro di loro perché capiscono così bene il gioco. Sono difensori veloci e giocatori forti che non ti lasciano molto tempo per pensare in piedi! Tuttavia, li ammiro molto come giocatori”.
L'ultima battaglia
I colpi di infortunio potrebbero aver interrotto i progressi per l'attaccante in passato, ma Neymar crede che il meglio debba ancora venire e la sua ultima battaglia potrebbe essere solo la sua più importante. Il vincitore della Champion's League ha collaborato con il marchio di abbigliamento Superdry per affrontare l'azione ambientale, concentrandosi su sostenibilità ed etica. L'accordo triennale della star dello sport è iniziato con una nuova collezione di biancheria intima e pigiameria 100% biologica, un'iniziativa che aiuta a sostenere 400 agricoltori in India.
"Quando Superdry mi ha contattato per la prima volta in merito a questa partnership e ho appreso di più sulla loro ambizione di diventare 100% organico, sono stato onorato di essere coinvolto", afferma. “Superdry è rinomata per il comfort, che è molto importante per me e, ovviamente, essenziale nella scelta di un nuovo guardaroba. Mi sento molto a mio agio nell'indossare qualsiasi capo della collezione, specialmente i boxer! Il comfort è la chiave per me, sia che mi rilassi fuori servizio a casa, sia attivo in campo o esco con amici e familiari, ho bisogno di essere in grado di sentirmi rilassato”.
Nonostante tutto il successo di Neymar sul campo, il suo più grande contributo è stato fuori. Chiedi alla superstar di 29 anni di cosa è più orgoglioso e il calcio non entra nell'equazione. Invece, è la sua organizzazione Instituto Projeto Neymar Jr (iNJR). Dal 2013, l'associazione senza scopo di lucro ha aiutato migliaia di bambini, adolescenti e le loro famiglie attraverso l'accesso all'istruzione, allo sport, alla cultura e alla salute.
“Essere in grado di aiutare gli altri è una delle cose migliori della vita per me. Ho aiutato migliaia di persone senza sentire il bisogno di gridare, perché non riguarda me", dice Neymar. “Il mio risultato più notevole nella vita è aver creato questo Istituto. È bello far parte della vita di quei bambini e anche delle vite delle loro famiglie. Aiutiamo più di 3.000 bambini e questo significa aiutare circa 10.000 persone se si includono le loro famiglie”.
Ma come tutte le cose, il 2021-2022 è stato un anno che ha attirato sfide impreviste e l'Istituto non è stato immune.
“Purtroppo, a causa della pandemia, abbiamo dovuto interrompere il nostro lavoro un anno fa. Tuttavia, stiamo ancora sostenendo le persone che lavoravano lì e le loro famiglie. Spero che potremo riprendere il prima possibile", spiega Neymar. “Mi rende così felice quando ricevo video dai bambini; perché vivo lontano da loro, cerco di essere il più coinvolto virtualmente che posso. Ogni volta che torno in Brasile, li incontro all'Istituto e mi dà tanta gioia».
La nuova partnership con Superdry fa sicuramente girare la palla. Il marchio di abbigliamento ha promesso una donazione annuale per supportare l'iNJR nell'aiutare a cambiare la vita dei giovani in Brasile, incanalata attraverso uno stile sostenibile che aiuta a proteggere il pianeta e la sua gente. Arriva mentre Superdry compie ulteriori sviluppi nel mondo della sostenibilità. Il marchio ha recentemente rinnovato la sua iconica linea di giacche, che ora contiene piuma certificata di provenienza responsabile o plastica riciclata da un massimo di 10 bottiglie di plastica. Con Neymar ora a bordo per aiutare a guidare la nave, il futuro della moda sembra sempre più sostenibile.
