Avendo lavorato come regista e reporter per più di un decennio, l'australiano Tim Noonan non è estraneo all'inseguimento di una storia. Ha vinto due Walkley Awards, è stato nominato per due Logies e ha viaggiato per il mondo per raccontare storie avvincenti da ogni angolo del globo. Ma annoiato dalle comodità del mondo moderno e desideroso di dimostrare il suo valore, Tim ha rischiato tutto per Boy to Man, una nuova serie di documentari in 12 parti che arriva sugli schermi questa settimana.
Come l'equivalente moderno delle 12 fatiche di Ercole, ha cercato alcuni dei rituali di formazione più impegnativi della civiltà umana per scoprire cosa serve per diventare l'uomo definitivo. Dagli squali wrestling sull'isola di Trobriand alla cattura di serpenti in Camerun, ha viaggiato in alcuni dei luoghi più remoti del pianeta in un viaggio alla scoperta di sé, filmando le sue avventure mentre andava.
Abbiamo parlato con Tim di inseguire i tuoi sogni, vincere la paura e cosa significa diventare un uomo.
Da cosa è nata la tua voglia di intraprendere un viaggio come questo?
Ho iniziato come sparatutto/reporter per Sunday Night su Channel Seven e quindi ho filmato molte delle mie storie da solo. Avevo raggiunto un punto della mia carriera in cui volevo davvero tuffarmi nel profondo, fare un atto di fede e semplicemente intraprendere un viaggio e fare ciò che volevo davvero fare.
Ho lasciato una carriera davvero comoda e accogliente in città, me ne sono andato e ho fatto un grosso prestito, ho comprato un mucchio di nuove attrezzature fotografiche e sono partito. Ho iniziato in Siberia e sono tornato e poi è finita per essere un'avventura lunga due anni e mezzo, spingendo ogni limite a cui avrei mai potuto sperare di essere arrivato.
Qual è stata la tua attrazione per l'idea di "diventare un uomo"?
Penso che in fondo probabilmente non mi sono mai sentito il più virile dei bambini ed era un vuoto o un vuoto che dovevo colmare, quindi credo di aver sempre cercato di dimostrare la mia virilità durante tutta la mia carriera. Ho fatto storie sotto copertura, ho cercato di alzare la mano per qualsiasi cosa pericolosa e creare il mio rito di passaggio nel mio lavoro.
Penso che sia davvero facile qui a Sydney perché non ci sono grandi riti di passaggio tranne forse uscire quando hai 18 anni e ubriacarti per la prima volta o andare all'estero e avere un anno sabbatico, ma non c'è nessuna cerimonia che lo circonda. Ricordo quando ho preso la patente per la prima volta che era una specie di rito di passaggio, ma è piuttosto zoppo rispetto ad altre parti del mondo dove i ragazzi hanno la vita piuttosto dura.
Molti di questi diritti di passaggio sono davvero spaventosi e qualcosa che hanno sempre percepito come un ostacolo che non pensano di poter superare finché non lo fanno. È quasi come uccidere il ragazzo per diventare un uomo e saltano fuori dall'altra parte ed emergono come uomini affidabili che possono fare affidamento su se stessi per sopravvivere.
Cosa hai imparato durante i tuoi viaggi?
Vincere la paura è stata la lezione più grande che penso di aver imparato e avere il coraggio di perseguire ciò che si vuole veramente fare nella vita è a volte la cosa più spaventosa. Avere il coraggio di lasciare il mio lavoro e inseguire un sogno più grande è stato il primo passo ed è stata davvero dura. Ho imparato che tutti noi abbiamo questa capacità che puoi stappare o sbloccare, una forza nascosta in tutti noi per vincere la paura e fare cose che non avresti mai pensato di fare.
In ogni singolo luogo in cui arrivavamo sentivo qual era il rito di passaggio o iniziazione e impazzivo perché erano così scoraggianti; come tirare fuori un serpente da un buco a mani nude; dover andare a colpire un gigantesco nido di vespe e farsi punto su tutto il corpo; o cavalcare un bronco sgroppante. Mi sembravano tutti così fuori dal mondo e così spaventosi, ma ogni volta, passo dopo passo, ho imparato che in realtà non era l'iniziazione che era la cosa spaventosa, era solo l'inizio e avere il coraggio di sostenere te stesso .
Qual è stato il rituale di formazione più duro?
Erano tutti piuttosto estremi, ma dal punto di vista psichico sopravvivere in Siberia a -40°C è stato ridicolmente difficile: solo far funzionare l'attrezzatura fotografica era come un battesimo di ghiaccio.
L'altro era cavalcare un toro in Madagascar. Ho visto un ragazzo venire annientato davanti a me e atterrare sulla sua testa e poi sono arrivato io. Mi ha davvero fatto pensare se dovessi andare avanti o meno perché non ci sono ospedali, non c'è assistenza medica e non c'è nessuno che viene a prenderti se qualcosa va storto, quindi devi solo fare affidamento sul tuo istinto per superarli .
Ce n'era uno che non potevo fare, ovvero colpire il gigantesco nido di vespe con i guerrieri Xavante in Brasile. Sono arrivato al giorno dell'iniziazione e sono stato messo alla prova e punto da alcune vespe più piccole e non riuscivo a hackerarlo. L'iniziazione era arrampicarsi sulla chioma dell'albero e distruggere il nido di vespe dall'albero e mentre scendi vieni punto centinaia di volte. Se ti pungono sul naso puoi cadere da dieci a venti metri e può essere davvero pericoloso. Quindi mi sono tirato fuori, ho rivalutato e ho pensato: "no, voglio davvero avere figli".
E qual è stata l'esperienza più memorabile?
I tempi in cui dovevo domare un animale potente sono quelli a cui penso ancora tutti i giorni. Non avevo mai montato un cavallo prima e ho dovuto domare questo bronco sgroppante, quindi stava creando un legame con un animale del genere. All'inizio mi odiava e poi si è trasformata in una fantastica amicizia e l'abbiamo fatto insieme.
Ho anche addomesticato un'aquila reale in Mongolia e non c'è niente che si avvicini all'esperienza di un'aquila gigante che atterra sul tuo braccio ed è abbastanza morbida da non metterti gli artigli attraverso di te. Quel legame, non puoi batterlo, e sono stato così privilegiato e fortunato ad avere l'opportunità.
Qual è stato il tuo processo di ripresa?
Viaggio solo con un altro ragazzo, è un editore e il mio migliore amico, quindi ha anche lasciato un lavoro in una suite di montaggio a quattro pareti dopo 25 anni per uscire in tournée per la prima volta. Lo facciamo per scelta, poiché avere una piccola troupe significa che puoi essere totalmente immerso e l'accesso che ottieni è fantastico: possiamo rimanere più a lungo a terra e la gente del posto diventa una gigantesca troupe cinematografica.
Ho viaggiato con grandi troupe cinematografiche prima e quando hai bisogno di prendere una decisione dell'ultimo minuto o cambiare una location può essere davvero piuttosto ingombrante. Ma quando viaggi solo in due puoi volare vicino ai tuoi pantaloni e vuoi che le persone con cui viaggi ti piacciano perché ti spingi oltre i tuoi limiti.
Quindi, quando devo essere davanti alla telecamera, la inclinerà e la panoramica e spingerà la registrazione quando non posso. Scatto con attrezzatura praticamente interamente Sony, ho Sony F55 e una borsa piena di action cam e handicam.
Avevamo questa telecamera che poteva capovolgere lo schermo e da cui potevi proiettare. Alcune di queste persone non hanno mai visto una telecamera prima d'ora e quindi quando riproduci le riprese di loro ti sei semplicemente ripreso - non c'è niente di meglio che guardare la gente ridere in una serata al cinema improvvisata.
Sei mai andato vicino a smettere?
Ci sono state alcune esperienze che mi hanno spinto al limite e ogni volta mi sono chiesto se sarei stato in grado di portare a termine l'iniziazione, ma, che ci crediate o no, girare gli episodi è stata probabilmente la sfida più difficile di tutte. Stavamo combattendo contro le condizioni più dure e l'attrezzatura fotografica andava sempre giù.
Mi sono anche rotto una costola in una rissa con un bastone con la tribù Xavante e quando succede qualcosa del genere, non hai altra scelta che cercare modi per tirarti fuori dal problema e farlo funzionare. Rompere una costola è stato sicuramente un punto debole e ho pensato che l'episodio fosse finito, ma tutti si sono uniti ed è stata la cosa migliore di sempre.
Hai imparato qualcosa su cosa significa diventare un uomo?
Conoscere il confine tra coraggio e stupidità è praticamente in cima alla lista e che a volte essere un uomo significa sapere quando dimettersi. Più di ogni altra cosa ho imparato che se hai un sogno non permettere a nessuno di fermarti. La gente pensava che non sarei mai stato in grado di andare a fare questo e dicevano che era un suicidio professionale abbandonare un lavoro piuttosto privilegiato.
Sono solo un ragazzo normale, non sono uno stuntman e non c'era nessun allenamento prima di intraprendere questo viaggio, quindi ho imparato che siamo molto più capaci di cose che non avremmo mai pensato di poter fare fare. Sono la prova vivente che se hai un sogno e ne sei appassionato, non lasciare che nulla ti fermi. Non c'è niente di speciale in me, ho solo fatto un sogno e l'ho fatto, tutto qui.
Che consiglio daresti a chi vuole inseguire i propri sogni?
Penso che trovare ciò che ti appassiona sia la chiave. Non ho lavorato un giorno nella mia vita da quando ho iniziato a fare cinema perché è qualcosa che vivo, mangio e respiro. Quindi penso che devi essere così appassionato se vuoi farlo funzionare.
Per me, l'eredità della mia vita sarà documentare i diritti di passaggio che tutti noi attraversiamo, che si tratti di virilità, matrimonio, morte, destino, come lo chiami. Questa è l'eredità che voglio lasciare, ma non importa quale sia, scopri di cosa sei appassionato e perseguilo con tutto e non aver paura di appoggiarti.
Così tante persone si aspettano solo di averlo consegnato a loro e che altre persone realizzino i loro sogni e non è mai così. Devo continuamente rischiare tutto per il prossimo progetto e sto per rifare tutto da capo.
Qual è stata la sensazione quando sei tornato alla civiltà moderna? È stato difficile adeguarsi?
Sono stato avanti e indietro per un paio d'anni, quindi è stato molto tempo sulla strada ed è stato davvero difficile tornare alla civiltà dopo essere stato completamente isolato. Non avevamo accesso a telefoni cellulari, Internet o altro dal mondo moderno, quindi ogni volta era un aggiustamento. Quando sei in quelle zone remote è tutta una questione di rapporti umani: non hai idea di quali siano le notizie del giorno e sei totalmente tagliato fuori.
Tutti dicevano sempre, "oh Dio, è stato nella giungla per troppo tempo" e sarebbe stato come una disintossicazione per un paio di settimane in cui avrei dovuto riadattarmi alle persone che si arrabbiano al semaforo o sono ossessionate dalle bollette del gas .
Boy to Man va in onda il mercoledì alle 20:30 dal 1 febbraio su BBC Knowledge
