Il nord-ovest del Pacifico era sull'apice della seconda grande ondata di caldo di questa estate quando la Chevy Bolt EV del 2022 è arrivata sul marciapiede davanti a casa mia. Secondo le previsioni meteorologiche, le temperature dovrebbero salire fino a 105 gradi Fahrenheit. In realtà sarebbero finiti negli anni '90 superiori (o forse negli anni '50 inferiori), ma ciò era in parte dovuto al fumo degli incendi nelle vicinanze, che ironicamente forniva copertura.
Pochi mesi prima, la mia città natale di Portland ha sperimentato un'altezza record di 115 gradi. Per offrire un po' di prospettiva, il precedente record (documentato) era qualcosa come 107. Questo era il tipo di calore che letteralmente bruciava le foglie degli alberi e uccideva le piante vegetali che crescevano nelle nostre scatole da giardino. Essendo senza aria condizionata, io e mia moglie ci siamo rannicchiati nel seminterrato, che era leggermente più fresco della sauna improvvisata al primo piano.
Dove ero io? Oh giusto, la Chevy Bolt EV del 2022. È arrivato martedì ed è scivolato vicino al marciapiede. Questa era solo la seconda volta che guidavo una Bolt e non era cambiato molto nel frattempo. Simile al suo predecessore, l'ultimo modello è stato un esercizio di contrasti. Sembrava compatto ma in realtà era abbastanza spazioso. L'esterno presentava angoli slanciati pur mantenendo il layout familiare di una hatchback adatta alle famiglie. L'interno era inondato di funzioni e pulsanti digitali e tuttavia ancora vagamente pratico nello spirito.
Tuttavia, questo è un veicolo notevolmente moderno. Me ne sono reso conto scivolando al posto di guida, i display elettronici che prendevano vita in un'esplosione di musica in stile ambient. Accendere l'auto è semplice come premere il pulsante di accensione vicino al volante, che attiva una sorta di ronzio ambientale. Senza il ronzio, potresti non sapere nemmeno che l'auto era in funzione. Attraverso questi gesti musicali è arrivato un senso unico di calma, come se l'intera esperienza fosse stata co-creata da Brian Eno.
Dal punto di vista del design, il Bolt 2022 ha una sorprendente somiglianza con il suo predecessore. Gli aggiornamenti fisici più importanti includono nuovi fari a LED, nuovi fanali posteriori, interni migliorati e un sistema di infotainment ottimizzato. Ancora più importante, la ricarica rapida DC è ora standard su tutti i modelli e promette un aumento dell'autonomia di 100 miglia in meno di mezz'ora. Un notevole residuo è l'opzione di guida a un pedale, in base alla quale l'auto applica automaticamente i freni quando si solleva il piede dal pedale: ci vuole un po' di tempo per abituarsi, ma funziona meravigliosamente quando si guida attraverso i quartieri.
Un'altra caratteristica a cui ci vuole un po' di tempo per abituarsi è il cambio a pulsante. Invece di una tradizionale leva del cambio, il Bolt ha pulsanti in stile latch per ogni rispettivo controllo (marcia, retromarcia, ecc.). Di tanto in tanto c'era un istintivo istinto di raggiungere un bastone che non c'era, ma questo passò rapidamente. Una serie di funzioni di sicurezza integrate, incluse le telecamere posteriori e ambientali insieme a vari sensori, ha contribuito a facilitare la transizione. In parole povere, ti senti sempre in buone mani e in sintonia con ciò che ti circonda.
Il volante era avvolto in un materiale simile all'ecopelle e assolutamente liscio al tatto. Oltre a ciò c'era un display del cruscotto, che mostrava che l'auto aveva circa 240 miglia di autonomia rimaste fuori da un massimo stimato di 259 miglia. Con l'avanzare del tempo estremo, ho acceso l'aria condizionata e mi sono diretto verso la città costiera di Astoria (nota come l'ambientazione de "I Goonies"). All'inizio, ho sincronizzato il mio iPhone con l'infotainment e ho ascoltato un podcast. Per la seconda tappa del viaggio, è stato Tom Petty Radio su Sirius XM.
In termini di esperienza di guida effettiva, c'è un aspetto decisamente silenzioso o sommesso nei veicoli elettrici rispetto alle loro controparti ad alto consumo di benzina. Mentre il Bolt offre ancora prestazioni familiari, c'è una sorta di cuscinetto tra il guidatore e la strada. Poiché non puoi sentire il rombo di un motore, l'auto tende a smentire la sua velocità a volte. Detto questo, accelera con facilità e decelera come un campione assoluto. Per tutto il tempo, informazioni come velocità e autonomia vengono visualizzate in modo prominente sul cruscotto digitale.
Alla fine, ho fatto due viaggi sulla costa dell'Oregon, dove il clima era significativamente più fresco di quanto non fosse a Portland. Il secondo è stato con mia moglie e abbiamo raggiunto la città di Manzanita, sede di epici sentieri escursionistici, belle case e una pittoresca zona del centro. Non importa quale sia il terreno, il Bolt è rimasto senza sforzo da controllare e navigare, anche se è diventato un po' accidentato là fuori sulle tortuose strade secondarie.
Tra un viaggio e l'altro, mi è stato assegnato il compito di ricaricare il Bolt alla massima potenza e qui le cose sono diventate un po' complicate. Il mio garage è troppo pieno per ospitare un'auto e quindi la ricarica a casa non era un'opzione (i cavi di prolunga sono un problema quando si alimentano veicoli elettrici come questo). Un account ChargePoint è stato incluso con il prestito, ma ho commesso il grave errore di non leggere il foglio delle specifiche in anticipo, quindi non sapevo che la ricarica rapida DC (ovvero il livello 3) fosse una caratteristica. Ignorando questo fatto, ho visitato una vicina stazione di livello 2, che si trovava in un parcheggio vuoto accanto a un fast food abbandonato. Definire l'area non sicura sarebbe un eufemismo e non era assolutamente un posto dove lasciare un'auto per ore alla volta.
Per fortuna, c'era una concessionaria locale con una stazione ChargePoint di livello 2 davanti, dove ho parcheggiato il Bolt per circa 10 ore. Questa esperienza ha messo in gioco il problema più ampio della ricarica dei veicoli elettrici e la mancanza di infrastrutture di supporto. La maggior parte delle persone ricarica i propri veicoli elettrici a casa, mentre altri vivono in condomini con stazioni di ricarica nelle vicinanze. Tuttavia, questi sono il tipo di benefici che si possono ottenere solo quando si vive in o vicino a una grande città o all'interno di una determinata fascia di reddito. Per la popolazione generale, caricare un veicolo elettrico può richiedere una seconda auto o, per lo meno, una certa pianificazione. Anche mezz'ora in una stazione di ricarica sembra abbastanza lunga per gli standard moderni e questo presuppone che la stazione non sia occupata.
A parte i problemi di ricarica automatica (e la saga di richiamo in corso), la Chevy Bolt 2022 è un operatore fluido con prestazioni quasi silenziose da dimostrare. A differenza di alcuni dei suoi coetanei, l'auto offre una praticità senza soluzione di continuità al posto dello spettacolo. Dal design esterno alla disposizione generale degli interni, c'è qualcosa di intrinsecamente familiare in questo veicolo elettrico. Per non parlare delle straordinarie caratteristiche di sicurezza, della gamma rispettabile e del prezzo relativamente accessibile di $ 31.000 in su.
Ci si potrebbe chiedere: perché aprire questo articolo con un mucchio di cose su un'ondata di caldo? Non sono uno che fa proselitismo e non lo farò qui, ma il tempo a Portland era decisamente allarmante quest'estate. Eppure non era niente in confronto a settembre dello scorso anno, quando gli incendi nelle vicinanze hanno pompato nell'area una settimana di fumo estremamente tossico. È stato così brutto che ci siamo chiusi in una camera da letto con un purificatore d'aria mentre i livelli di particelle di PM 2,5 sono letteralmente schizzati fuori dalle classifiche appena fuori dalle nostre finestre e porte. Il calore eccessivo e i relativi rischi non sono più il futuro; sono qui ora.
Lo stesso vale per i veicoli elettrici, che non sono privi della propria quota di problemi ambientali, ma sembrano essere molto più puliti dell'alternativa. Sono anche un'estensione logica della nostra cultura digitale in continua espansione, al punto che sembra quasi di guidare un enorme smartphone. Detto questo, la Chevy Bolt del 2022 è un'auto affidabile e in gran parte priva di espedienti, anche con i suoi display fuori misura e i controlli dei pulsanti. Si guida bene, può ospitare fino a cinque passeggeri e non costa una fortuna. Chiamalo il veicolo elettrico di partenza perfetto mentre prendiamo insieme la strada da percorrere.
