Se c'è una data che resta nella mente di Maty Ryan, è il 31 gennaio 2015. Esausto, affaticato e sotto costrizione, il portiere dei Socceroos ha lasciato tutto in campo, ma dopo 90 minuti di gioco brutale, non è stato così. abbastanza. Alla deriva nei tempi supplementari e con le possibilità di una prima vittoria che lentamente scivolavano fuori portata, Ryan ha calmato i suoi nervi e si è unito ai suoi compagni di squadra per offrire una delle più grandi prestazioni calcistiche che questo paese abbia mai visto. Una vittoria in qualche modo inaspettata per 2-1 sulla Corea del Sud nella finale della Coppa d'Asia AFC ha conquistato il primo titolo internazionale dell'Australia in casa e ha cementato il posto di Ryan nella storia. Sei anni dopo, ha la possibilità di fare di meglio.
“Vogliamo essere la migliore squadra di Socceroos che abbiamo mai avuto. Vogliamo arrivare ai tornei più importanti come la Coppa d'Asia e la Coppa del Mondo, e andare lì e vincere le partite di calcio. Siamo sulla buona strada per farlo ora", dice Ryan Uomo di molti. “Non vogliamo perdere l'occasione di far parte di quella famiglia Socceroos. E incrociamo le dita, alla fine di questo periodo dei Mondiali, speriamo di essere stati la squadra di Socceroos di maggior successo fino ad ora.
Il percorso per il Qatar
La gloria internazionale può essere il sogno di ogni calciatore, ma per i Socceroos è una possibilità molto reale. Otto vittorie su otto qualificazioni ai Mondiali hanno fatto sì che la squadra di football australiana fosse pronta per la sua migliore prestazione da anni e, con una vittoria olimpica shock sulla Svezia, che rappresenta il precursore perfetto per la Coppa del Mondo FIFA del Qatar del 2022, le cose stanno migliorando. Ma non è stato facile.
Gli ultimi 18 mesi sono stati divisi tra competizioni per club e incarichi nazionali, con il taglio degli onorificenze rappresentative del COVID drasticamente ridotto. In effetti, quando Ryan ha finalmente indossato il verde e l'oro per le Olimpiadi, erano passati 18 mesi sbalorditivi da quando i Socceroos avevano giocato insieme.
“Nel novembre 2021-2022, sicuramente non pensavamo che sarebbe stata l'ultima volta che saremmo stati insieme per oltre 18 mesi. Va solo a dimostrare che non puoi dare nulla per scontato nella vita. Fino a quando non ti viene portato via, non ti rendi conto di quanto significhi per te", dice Ryan. “Credo davvero che ciò si sia riflesso nei risultati che abbiamo ottenuto. Passare attraverso l'intero processo di qualificazione dato il singhiozzo della pausa e con otto vittorie consecutive è la testimonianza di come ci siamo mossi".
Quasi opportunamente dopo un anno di battute d'arresto, le ultime settimane sono state un turbine per Ryan. Un nuovo contratto con il gigante della Liga Real Sociedad, un impegno olimpico e una serie di qualificazioni hanno il portiere dei Socceroos che si occupa di tre compiti, ma non è una novità. Bilanciare gli impegni internazionali con gli onori rappresentativi è stato il suo dilemma quotidiano da quando è passato dalla squadra della Central Coast Mariners A-League nel 2013 al Club Brugge, squadra della Belgain Pro League.
“Con i lunghi viaggi, è qualcosa che più fai, più piccoli trucchi ottieni lungo la strada per aiutare. A volte devi solo accettare che sarai stanco, ma lamentarti o andare avanti non cambierà nulla", dice. “In un normale weekend internazionale, il tempo è prezioso. Quando voliamo tutti in una città, suoniamo due o tre giorni dopo quando arriveremo lì. E in genere poi giochiamo a quel gioco. E il giorno dopo, voliamo in un'altra città per giocare a una seconda partita da qualche altra parte. Non abbiamo il lusso del tempo libero, ma sono là fuori a fare tutto il possibile per ottenere quelle piccole vittorie".
Preparazione
Per Ryan, alcune di quelle piccole vittorie sono arrivate fuori dal campo. La star della Premier League ha lavorato con l'icona australiana di proteine e integratori Musashi negli ultimi anni, ma negli ultimi tempi Ryan ha adottato un approccio più attivo alla nutrizione. Nel tentativo di rimanere leggero e mobile in piedi, il portiere è passato alla nuova polvere proteica a base vegetale come additivo multi-pasto.
“Quando ho deciso di eliminare il lattosio dalla mia dieta, mi sono sentito più leggero sui miei piedi. Ovviamente ci sono molti consigli là fuori in termini di cosa dovremmo mangiare, ma sono convinto che devi trovare ciò che funziona per te", dice. “Siamo tutti diversi come esseri umani e tutto il resto, e tutti reagiamo in modo diverso a certe cose. Ma mi sono sentito solo quando ho fatto quel cambiamento, mi sono sentito un po' più pulito internamente".
Inoltre, la star di Socceroos ha aggiunto la creatina al suo regime quotidiano, favorendo il recupero e la crescita muscolare. “Sento che non mi sto stancando così tanto e che i miei muscoli si stanno riprendendo molto più velocemente, quindi non sono così dolorante dopo allenamenti estenuanti. Sento di aver trovato una buona combinazione di ciò che funziona per me e ho intenzione di continuare a usarlo andando avanti".
Tiri di rigore
Con le recenti Olimpiadi e la Coppa del Mondo FIFA del 2022, Ryan si sta preparando per una nuova serie di sfide, e alcune incombono più di altre.
“Ho affrontato Messi una volta e mi ha segnato una tripletta. Questa è probabilmente una delle più grandi curve di apprendimento che ho avuto nella mia carriera. Da quella notte, ho solo aspettato quell'opportunità per incontrarlo di nuovo e mostrare quanto sono cresciuto e migliorato da allora ", dice. “Con tutte le sfide che la vita ti presenta, devi solo rimboccarti le maniche e andare avanti. Se riesci a guardarti allo specchio e sentirti a tuo agio con il fatto che hai dato tutto ciò che puoi, non avrai pensieri persistenti lì come, "Vorrei aver potuto farlo. Avrei potuto farlo".
È qualcosa che Ryan conosce bene. Come molti di noi, il New South Welshman è stato in prima linea e centrale a guardare mentre l'Inghilterra ha subito una tragica sconfitta per mano dell'Italia nelle fasi finali di EURO, tagliata in una straziante serie di calci di rigore. Per i suoi compagni di squadra dell'Arsenal è stato difficile da guardare, ma per Ryan è stata la conferma della causa. Se si trova di fronte a una circostanza simile in Qatar, sarà pronto.
“È un po' come una partita a poker. Quello che ti passa per la testa è la prospettiva di ciò che potrebbe essere. Se sei in grado di trionfare, allora diventerai un eroe, ma questa è solo la ciliegina che penzola di fronte a te ", dice Ryan a Men Life Web Journal.
“Sono qui a vivere il mio sogno, cercando di creare tanti ricordi per tutta la vita attraverso il successo. E quando affronti i migliori giocatori, le migliori squadre e riesci ad avere successo, quei momenti si trasformano in ricordi che non dimenticherai mai. Affrontando ovviamente i migliori giocatori e le migliori squadre, e con la direzione in cui stiamo andando, per quanto riguarda una nazionale, non vedo l'ora di arrivare a quel punto e avere queste opportunità davanti a noi".
