Oltre ad essere una delle prelibatezze di formaggio più importanti al mondo, i Flamin 'Hot Cheetos resistono come una sorta di pietra miliare culturale. Croccante, piccante e piccante, lo snack caratteristico è stato rapito in video virali e indossato da Katy Perry come costume di Halloween, tra le altre cose. Ciò che è ancora più impressionante è l'improbabile storia dietro Flamin' Hot Cheetos, che inizia con un uomo di nome Richard Montañez.
Uno degli 11 figli, Montañez è cresciuto raccogliendo l'uva e non sapeva parlare inglese quando ha lasciato il liceo. Dopo aver accettato un lavoro come inserviente alla Frito-Lay, ha finito per dare un significato letterale al concetto di stracci alla ricchezza. Ecco la sua storia.
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Chi è Richard Montañez?
Figlio di un immigrato messicano, Richard Montañez è cresciuto nella piccola cittadina agricola di Guasti, in California, a circa 40 miglia da Los Angeles. Uno tra una legione di lavoratori migranti, ha raccolto l'uva nei vigneti mentre frequentava in gran parte scuole bianche. Alle elementari, ha dimostrato un precoce spirito imprenditoriale, vendendo i burritos fatti in casa della mamma ai suoi compagni di classe bianchi per 25 centesimi al pop.
Nonostante il suo trambusto popolare, Montañez si sentiva un totale estraneo per ovvie ragioni. Non parlando una parola d'inglese, ha lasciato il liceo e poi ha fatto una serie di lavoretti. Alla fine, ha ottenuto un lavoro come bidello a Frito-Lay.
Fin dall'inizio, Montañez ha mantenuto un forte senso di orgoglio per il suo lavoro, distinguendosi di conseguenza. Con le sue stesse parole, ha deciso di essere "il miglior bidello che Frito-Lay abbia mai avuto" e si è impegnato a farlo accadere. Nel frattempo, ha assorbito le operazioni più ampie dell'azienda, imparando come funzionavano le macchine, seguendo i venditori ed esplorando il magazzino dopo l'orario di lavoro.
Un giorno, Montañez ha vissuto quella che potrebbe essere descritta come la prima metà di un'epifania. Mentre seguiva un venditore in un quartiere latino, si rese conto che i prodotti di Frito-Lay erano "tutti sapori di sale o barbecue, niente di piccante o piccante". Ciò non solo significava che il marchio stava trascurando i sapori popolari, ma che non riusciva anche a rivolgersi efficacemente alla fascia demografica latina, che preferiva in gran parte i prodotti piccanti.
La seconda metà dell'epifania di Montañez è arrivata quando stava mangiando un po' di elote, cioè pannocchie messicane spalmate di peperoncino in polvere, formaggio e altre bontà. Nella sua mente, immaginava un Cheeto croccante ricoperto di polvere di peperoncino. Erano così nati i primi semi per Cheetos piccanti e piccanti.
Perdendo poco tempo, Montañez ha preso dei Cheetos senza il rivestimento di formaggio da una macchina di fabbrica rotta. A casa, ha ricoperto i Cheetos con la sua polvere di peperoncino fatta in casa, poi li ha distribuiti tra amici e familiari. Inutile dire che i primi test sui prodotti erano alle stelle.
La mossa successiva del bidello è stata la sua più audace fino ad oggi. Prendendo ispirazione da un video aziendale di Frito-Lay - in cui il CEO Roger Enrico affermava di volere che ogni singolo dipendente si comportasse come un proprietario - Montañez saltò al telefono e chiamò Enrico in persona. Miracolosamente, è stato messo in contatto con l'amministratore delegato, che ha detto che sarebbe arrivato allo stabilimento tra due settimane. Potrebbe Montañez mettere insieme una presentazione per allora?
Dopo aver controllato praticamente tutti i libri di affari nella biblioteca, Montañez e sua moglie hanno progettato e prodotto manualmente 100 sacchetti campione di quelli che alla fine sarebbero diventati Flamin' Hot Cheetos. Ciò è stato seguito da una presentazione ingenua ma seria, durante la quale il bidello dell'azienda ha risposto alle domande di vari dirigenti. Quando gli è stato chiesto quanta quota di mercato si aspettava di ottenere da questo nuovo snack, ha allargato le braccia e ha proclamato: "Così tanta quota di mercato!"
Abbracciato su tutti i fronti dal CEO, Flamin' Hot Cheetos è arrivato sugli scaffali nel 1991, solo per diventare lo snack più venduto di Frito-Lay. Oggi Montañez è vicepresidente delle vendite multiculturali per PepsiCo America (la società madre di Frito-Lay) e un noto oratore sulla diversità culturale sul posto di lavoro. L'anno scorso, è stato riferito che un film basato sul suo libro di memorie era in lavorazione. Non ci sono stati troppi aggiornamenti su quel fronte, ma la sua storia rimane comunque leggenda.
Come sono fatti i Cheetos Flamin' Hot?
L'ascesa meteorica di Montañez potrebbe portare una lacrima di gioia ai tuoi occhi, ma la storia di come sono fatti i Flamin' Hot Cheetos è probabilmente meno stimolante. Questo è, dopo tutto, uno spuntino prodotto in serie, quindi qualsiasi traccia della polvere di peperoncino fatta in casa del suo creatore è stata probabilmente soppiantata. Naturalmente, non si dovrebbe pensare che i Flamin 'Hot Cheetos siano a dir poco deliziosi, da qui la loro popolarità perenne.
Al centro di ogni Cheeto piccante e piccante ci sono farina di mais arricchita, formaggio cheddar, condimento piccante Flamin' e aromi naturali. La farina di mais arricchita offre una combinazione ideale di consistenza gonfia e croccante, mentre il formaggio ti ricorda che questo è davvero un Cheeto. Nonostante il suo nome piccante e piccante, Flamin' Hot Seasoning è in realtà solo maltodestrina, cioè polvere bianca insapore utilizzata per distribuire uniformemente sapori e colori.
Per quanto riguarda il "sapore naturale", è un termine industriale usato per nascondere ingredienti segreti, che in questo caso è probabilmente polvere di peperoncino concentrata o qualcosa di simile.
Altrimenti, i Flamin 'Hot Cheetos sono pieni di ingredienti per snack onnipresenti come glutammato monosodico, diacetato di sodio, olio vegetale, aglio in polvere, concentrato di proteine del siero di latte, sale e zucchero. Per il tocco finale, i coloranti Red 40 Lake e Yellow 6 Lake si mescolano con gli ingredienti in polvere e l'olio vegetale per dare a ogni Cheeto caldo il suo colore e rivestimento distintivo. Mmm, mmm, bene!
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