Per molti di noi, il gusto del Bundaberg Rum susciterà lo stesso ricordo: un intrepido sorso adolescenziale del famigerato champagne di canna da zucchero mescolato con coca cola, seguito da poco altro. Per molti, infatti, lo stesso profumo di Bundy può aprire le porte della nostalgia formativa, facendo tornare le notti trascorse al Cross, sulle piste da ballo e nei bar. Per molti altri, è ancora la bevanda preferita, in lattina o servita liscia; dopo il lavoro o per occasioni speciali.
Per molti della precedente categoria di bevitori di Bundy, tuttavia, la memoria è spesso sufficiente per giurare loro di rinunciare a vita. Il suo aroma unico, endemico della melassa locale utilizzata nella sua produzione, che attraversa il processo di distillazione fino al prodotto finale, tanto da offendere la loro sensibilità olfattiva ogni volta che viene offerta una bottiglia di roba buona. E di solito tutto a causa di uno o due incontri fatidici.
La percezione è stata, per molto tempo, che Bundy sia poco più che il succo di combattimento del Queensland; meglio tenuto per le palle B&S e le adunate di ute. Se è un cocktail che stai cercando, faresti meglio a raggiungere la roba cubana, e se hai intenzione di bere il tuo rum pulito, allora, beh, faresti meglio a trovare qualcos'altro.
Ma questa è solo una percezione, un costrutto malleabile e uno che i ragazzi della distilleria Bundaberg hanno lavorato duramente per cambiare. Perché, poiché tutte le cose devono maturare, Bundy ha goduto di un rinascimento negli ultimi tempi, e i loro prodotti più recenti non sono propensi a guadagnare l'attenzione dei bogan incassati alle bottiglie; stanno vincendo premi internazionali.
Sette anni fa, è stata presa la decisione consapevole di iniziare a realizzare diversi prodotti presso la distilleria Bundaberg, che si trova orgogliosamente sulle rive del fiume Burnett, a Bundaberg, nel Queensland. Nuovi barili sono stati introdotti nei magazzini doganali, da luoghi come Douro in Portogallo e Jerez in Spagna. Sono state introdotte anche botti ex-bourbon dal Kentucky e botti ex-Scotch dalla Scozia, per iniziare a rifinire Bundy in diversi tipi di quercia; un esperimento di gusto che avrebbe visto nei prossimi anni portare un cambiamento significativo nelle loro vaste strutture.
L'intero processo è stato determinato dall'assunzione della chimica scozzese Sarah Watson, che ha dato il via a un nuovo approccio allo spirito coraggioso australiano.
Il risultato è la Master Distillers Collection, una gamma di prodotti che sfuggono spudoratamente alle catene della tradizione abbracciando pratiche dall'estero, per creare una nuova linea di rum che si sono guadagnati il loro posto su un orgoglioso bancone bar o armadietto degli alcolici. Insomma, Bundy è cresciuto.
Il Bundaberg Rum viene prodotto nello stesso sito dal 1888 e, fino a poco tempo fa, molto poco era cambiato. Nonostante due incendi all'inizio del XX secolo, entrambi i quali hanno distrutto le strutture, il marchio è rimasto uno degli alcolici più venduti in Australia, e anche in numero enorme se si considera che si rivolge essenzialmente a un mercato principalmente domestico. Laddove altri marchi di rum hanno trovato successo internazionale negli ultimi anni grazie a un aumento globale della cultura dei cocktail (e quindi delle vendite), Bundy è rimasto una bevanda australiana, bevuta dagli australiani, in Australia (sebbene l'attenzione internazionale sia stata loro riservata nel forma di diversi premi).
Bundaberg Solera, la crema del nascente raccolto di offerte premium di Bundy, ha recentemente vinto la categoria Best Dark Rum ai World Rum Awards. Questo è un grosso problema. Prima di tutto, i World Rum Awards sono considerati i più rispettati premi internazionali sul rum in corso. In secondo luogo, ogni anno la categoria viene riempita con alcuni dei più grandi nomi del mondo del rum, comprese voci provenienti da luoghi che distillano rum da prima che il Queensland fosse noto per essere un luogo (almeno per le persone che ne sapevano qualcosa).
La trasformazione dal marchio con l'orso polare parlante a uno che sta guadagnando terreno tra i giudici degli spiriti della scena mondiale non è un caso, ma è il successo che ha avuto, in un breve lasso di tempo, che forse è più impressionante. Bundaberg Underproof (o Bundy UP, per la maggior parte dei suoi fedeli seguaci), la classica bottiglia quadrata con etichetta gialla che è stata a lungo una bevanda per gli studenti tradizionali e terziari, è sempre la stessa Bundy che è sempre stata. Ma i suoi fratelli minori (che, ironia della sorte, sono invecchiati più a lungo) hanno lanciato il marchio in un territorio diverso, e gli intenditori hanno motivo di rallegrarsi.
In visita a Bundaberg
Bundaberg è un luogo tipicamente "Queensland" come ci si aspetterebbe. Il terreno vulcanico ricco e rosso fiancheggia i lati delle strade, fornendo nutrimento alla pletora di colture che crescono nella regione più grande. Il 30% della frutta e della verdura fresca del paese proviene infatti da questa parte del Queensland, tale è la qualità del suolo e la consistenza dei suoi prodotti.
Ma a Bundaberg, la canna da zucchero è re, e qui ne viene coltivata un'enorme quantità. E, sebbene venga inviato alle raffinerie, salvato sui vagoni iconici che corrono lungo i binari endemici del paese della canna da zucchero, per produrre zucchero, è la melassa che va alla distilleria Bundaberg per produrre lo spirito non ufficiale del nostro paese. I binari della ferrovia corrono lungo i lati della strada in tutta questa pittoresca parte del mondo, ed è facile immaginare che il funzionamento di questo processo non fosse così dissimile più di cento anni fa.
La stessa distilleria Bundaberg ha vinto numerosi premi turistici per le sue visite guidate olistiche e generose, che vanno dall'accesso al museo in loco a un'offerta di rum blend-your-own, dove gli ospiti sono guidati attraverso l'intricato processo di selezione del rum, e data la possibilità di creare la propria miscela. Per 250 AUD, infatti, gli ospiti possono avere l'esperienza completa, incluso un tour della distilleria stessa, che termina con l'esperienza di miscelazione, due bottiglie della loro formula personale da portare a casa - etichette stampate personalizzate e tutto - e un paio di drink nel bar dopo per buona misura.
Alcuni visitatori sono fan dello spirito etichettato in giallo, che fanno il pellegrinaggio per celebrare il loro spirito preferito nel suo luogo di nascita, ma, forse, il viaggiatore che trarrebbe maggior beneficio dall'esperienza fornita dallo staff competente e amichevole di Bundaberg è la persona che sa poco di niente dello spirito, o l'importanza di questo particolare marchio in Australia.
Bundaberg è, infatti, più di un semplice drink per molti. È un posto, è un marchio, è una festa, è una serata fuori, spesso è un mal di testa il giorno dopo. Ma la brillante transizione del marchio nella categoria degli alcolici premium ha dato motivo di festeggiare a coloro che hanno scommesso sulla loro nuova direzione meno di dieci anni fa, e gli australiani hanno motivo di essere orgogliosi di un marchio che è passato dai pub rurali ai cocktail lounge alla moda in un brevissimo lasso di tempo.
I (molti) recenti premi di Bundaberg Rum
Bundaberg Rum: Solera
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits Competition: doppia medaglia d'oro
• 2021-2022 - New York Wine & Spirits Competition: doppia medaglia d'oro
• 2021-2022 - World Rum Awards: il miglior rum scuro del mondo
• 2021-2022 - San Francisco Wine & Spirits Competition: Medaglia d'oro
Rum Bundaberg: riserva di piccoli lotti
• 2016 - World Rum Awards: miglior rum d'oro del mondo
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition: Best Dark/Gold Rum In Show
• 2015 - San Francisco Wine & Spirits Competition: doppia medaglia d'oro
Bundaberg Rum: Blenders Edition
• 2021-2022 - International Spirits Challenge: medaglia d'oro e trofeo di degustazione di rum
• 2016 - World Rum Awards: il miglior rum del mondo
• 2016 - World Rum Awards: il miglior rum scuro del mondo
• 2016 - New York Wine & Spirits Competition: doppia medaglia d'oro
Rum Bundaberg: Botte Vintage Small Batch
• 2021-2022 - World Rum Awards: il miglior rum scuro d'Australia
Lo scrittore si è recato a Bundaberg come ospite di Bundaberg Rum.
