Penseresti, con tutto quello che sta succedendo in questo momento, che il governo dello stato del NSW proverebbe a limitare la quantità di stampa negativa e di biancheria sporca che c'è in giro, ma no. Prima che il succoso pettegolezzo di Gladys sulla corruzione del backdoor arrivasse alle prime pagine, un altro famoso parlamentare si stava comportando in modo un po' troppo avventato quando ha annunciato il ritiro e la rimozione della grande flotta di traghetti Manly.
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Annunciando che "è giunto il loro momento", il ministro dei trasporti Andrew Constance ha affermato che il costoso mantenimento della classe Freshwater "è alla fine della sua vita dopo 40 anni". Sebbene la sua preferenza sia quella di tenerne almeno uno nel porto, Constance ha rivelato che il governo deve ancora prendere quella "determinazione finale".
In particolare, immortalata dalla canzone classica di Australian Crawl Reckless, la famosa rotta da Manly a Circular Quay ha visto il suo traghetto prendere il nome dalle spiagge del nord di Sydney. Il primo dei traghetti a doppia estremità che prende il nome da Freshwater Beach, varato nel 1982, seguito meno di un anno dopo dal Queenscliff, prima di essere raddoppiato dal Narrabeen nel 1984 e dal Collaroy nel 1988.
Sbattuto dal leader dell'opposizione laburista, Jodi McKay ha descritto la decisione di sostituire i traghetti come "un calcio nelle viscere sia per la nostra forza lavoro manifatturiera locale che per i pendolari". Evidenzia le navi sostitutive come "prova della follia dell'acquisto di traghetti costruiti all'estero a basso costo" e che i soldi del governo dovrebbero essere spesi nel NSW per aiutare a rilanciare l'economia.
Avendo appena tre anni dopo che gli ultimi due traghetti di classe Lady di Sydney hanno effettuato le loro ultime partenze regolari dopo quattro decenni di trasporto di passeggeri, segue anche la recente debacle del traghetto lungo il fiume Parramatta. Il piano vedrà l'iconica flotta Freshwater sostituita dalle navi catamarano classe Emerald della società francese Transdev che hanno spazio per circa 400 persone, riducendo la capacità sulla rotta del 60%.
A peggiorare le cose, secondo The Maritime Union of Australia, i nuovi catamarani non sono in grado di operare nelle onde di cinque metri che la classe Freshwater può gestire con facilità mentre attraversano le teste. Questo nonostante i rapporti che le nuove navi saranno costruite con uno scafo rinforzato.
Confrontandoli con "i traghetti di Staten Island da New York, i traghetti Star da Hong Kong o le funivie da San Francisco", Paul Garrett, assistente segretario della filiale di MUA Sydney, ha affermato che i traghetti Manly erano un'istituzione australiana riconosciuta a livello internazionale e "il fiore all'occhiello per Sydney Harbour".
La gente del posto definisce "devastante" la decisione di ritirare il servizio di traghetti entro il 2022 con Graeme Taylor, del gruppo comunitario Action for Public Transport, che descrive i traghetti Manly come parte del tessuto della città ed erano un'attrazione turistica internazionale. “È semplicemente devastante. Sono iconici", ha detto. “Li gestiscono tutti e quattro durante l'estate e riempiono tutti i viaggi. Queste barche portano 45.000 persone al giorno a Manly in estate", ha detto Taylor del Freshwaters.
Probabilmente per aumentare una strada militare sempre più trafficata, senza alcun segno del tunnel delle spiagge settentrionali in vista, Taylor ha affermato che il loro ritiro paralizzerebbe le visite alle spiagge settentrionali a causa degli ingorghi del traffico, anche con l'aggiunta della linea espressa B1. Transdev, tuttavia, afferma che i suoi clienti desiderano "servizi più frequenti e l'operatività di traghetti di classe Emerald su questa rotta fornirà questo".
Quando è stato chiesto a Constance se i Sydneysiders fossero troppo sentimentali riguardo ai traghetti Freshwater in uscita, rispetto alla sostituzione di autobus e treni, il signor Constance ha detto: "Sì". Bene, come qualcuno che è nostalgico per la vecchia scuola Ridgey che gestiva l'OG CityLink, allora chiamami eccessivamente sentimentale.
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Domande frequenti generali
I Sydney Ferries verranno sostituiti?
I traghetti Manly saranno sostituiti da navi più piccole, più veloci e più frequenti. Tuttavia, si dice che questo passaggio ai nuovi traghetti richiederà mesi.
I traghetti Manly sono ancora in funzione?
A seconda del tempo, i traghetti Manly funzionano ancora normalmente.
