Abbiamo provato molti whisky artigianali nell'ultimo decennio e pochi hanno reso un'impressione così singolare come quelli di Middle West Spirits. Unica in tutti i modi, questa distilleria di piccoli lotti vola sotto il radar dal 2008 e solo ora sta iniziando a diffondere consapevolezza. Operando da Columbus, producono whisky pluripremiati da cereali coltivati nell'Ohio e li invecchiano in botti di acciaio inossidabile, producendo un gusto caratteristico che rende davvero giustizia alle sue basi distintive. La segale scura di segale, in particolare, potrebbe benissimo farti impazzire.
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Un ampio numero di marchi di whisky artigianali americani sono in realtà "produttori", nel senso che prendono il distillato di qualcun altro (di solito MGP dall'Indiana) e apportano alcune modifiche minori o nessuna modifica. Al contrario, Middle West Spirits crea tutto internamente. Fondate nel 2008 dal mastro distillatore di quarta generazione Ryan Lang, rappresentano la prima microdistilleria post-proibizionista dell'Ohio. Oltre ai loro whisky di punta, distillano anche alcolici per il noto marchio OYO.
Avendo provato una varietà di whisky di Middle West Spirits, possiamo tranquillamente dire che questo marchio è qualcosa di speciale. Per cominciare, fanno bene all'idea che ogni regione unica d'America possa portare in tavola la propria gamma di sapori e stili. Da nessuna parte è più evidente che attraverso il loro Straight Pumpernickel Rye, che è semplicemente pieno di carattere distintivo. Il primo whisky di segale scuro d'America, è prodotto artigianalmente da zero utilizzando i cereali della Ohio River Valley e invecchiato in botte per almeno tre anni in botti di quercia bianca americana nuove.
Dolce e fruttato al naso, Middle West Dark Pumpernickel Rye offre un gusto che è abbastanza diverso da qualsiasi altra cosa che abbiamo provato. È corposo e multistrato e nuota semplicemente in note di frutta e uva passa, insieme a sfumature di vaniglia, caramello, cannella, ciliegia e quercia. La spezia del Pumpernickel si fa sentire nel finale e lascia ancora una volta una sorta di essenza fruttata nella sua scia. Questo è il tipo di sapore sfumato che ti aspetteresti di trovare attraverso i programmi di finitura in botti di ex vino o sherry. Il fatto che il marchio sia in grado di produrre tale complessità senza ulteriore maturazione è una testimonianza sia della loro maestria che della qualità dei loro ingredienti.
Middle West Straight Wheat Whisky e Straight Wheated Bourbon sono ugualmente distinti e, ancora una volta, piuttosto fruttati. Il primo è invecchiato per un minimo di tre anni mentre il secondo è invecchiato per un minimo di quattro. Sul whisky di frumento, un naso morbido e cremoso di pasticceria e crema al burro apre le porte a un gusto secco e fruttato, che si chiude su una miscela di noci, grano, ciliegia e spezie da forno. Il bourbon, nel frattempo, si apre su un naso di banana e torta di crema di cocco prima di cullare il palato con frutta matura e un finale leggermente speziato.
Siamo stati anche abbastanza fortunati da assaggiare le versioni di whisky di frumento e bourbon a forza di botte ed è allora che queste stelle sono uscite davvero a brillare. Ad esplodere sul nostro palato è stato un cilindro rotante di sapori squisiti, del tipo che potresti trovare in qualcosa come la Collezione Antica di Buffalo Trace (e a circa 1/10 del costo). Si può solo sperare che il Middle West lasci parte di quel bourbon nella botte ancora per qualche anno, permettendo a quei sapori di sviluppare ancora più sfumature e consistenza. Il marchio ha anche rilasciato versioni a prova di botte della loro segale Pumpernickel e con notevole successo: ci piacerebbe assolutamente provarne un po'!
C'è molto clamore e marketing losco là fuori nell'attuale scena americana del whisky, ma i Middle West Spirits sono il vero affare. Nati in Ohio, usano cereali autoctoni nei loro mash bill e botti autoctone per i loro programmi di invecchiamento e distillano tutto in loco. Trovando un equilibrio tra innovazione, originalità e tradizione, questo marchio è un valido argomento per il concetto di whisky regionale e merita sicuramente di essere sul tuo radar. Sicuramente rimarranno sulla nostra.
Dato che sia il World Whisky Day che il World Cocktail Day arrivano a maggio, non possiamo pensare a un momento migliore per dare un'occhiata a questa distilleria trascurata. Sono stati così gentili da condividere una ricetta Old Fashioned per l'occasione, che incorpora una delle loro disposizioni da leccarsi i baffi (uno sciroppo d'acero invecchiato in botte). Ecco la ricetta:
Servizio Bar Vecchio Stile
ingredienti:
- 2,5 once di whisky Middle West
- 0,25-0,5 once di sciroppo d'acero invecchiato in botte Middle West Spirits
- 2 gocce di bitter Angostura
- 2 gocce di bitter all'arancia
Indicazioni: In un mixing glass, unire whisky, sciroppo d'acero invecchiato in botte e bitter. Aggiungere il ghiaccio e mescolare il cocktail per 15 secondi. Filtrare due volte in un bicchiere old fashioned sopra un grosso cubetto di ghiaccio. Guarnire con una scorza d'arancia espressa.
