“Ho fatto le scarpe ieri. Fare maschere oggi”. È così che New Balance ha indirizzato la sua mossa per reindirizzare una parte della sua forza lavoro statunitense per creare maschere e altri dispositivi di protezione individuale. New Balance ha lavorato con le istituzioni mediche e di ricerca e sviluppo locali per trovare un modo per soddisfare la necessità di maschere per il viso di uso generale. Nel giro di una settimana, avevano un prototipo installato e funzionante, e ora stanno lavorando al loro obiettivo di avere 100.000 unità consegnate settimanalmente dalle loro fabbriche di Lawrence, MA e Norridgewock, ME. Stanno anche lavorando a una maschera facciale in grado di soddisfare i requisiti della FDA per il personale medico in prima linea.
"Abbiamo progettato per corrispondere effettivamente alle attrezzature che abbiamo in fabbrica, il che è stata una grande innovazione", ha affermato Dave Wheeler, vicepresidente esecutivo delle operazioni di New Balance. La maschera utilizza materiali che New Balance aveva già a disposizione e che aveva acquistato da fornitori locali. Per ottenere la migliore maschera, New Balance si è concentrata sulla vestibilità e sulle capacità di filtrazione del tessuto utilizzato. Su suggerimento di operatori sanitari e ospedali, hanno deciso una combinazione di quattro tessuti per offrire la migliore filtrazione. La maschera ha in realtà cinque strati di schiuma di poliuretano, un tessuto non tessuto soffiato a fusione e strati di nylon e poliestere che sono legati insieme a caldo. I lacci elastici di New Balance sono utilizzati per le cinghie della maschera. La cosa forse più impressionante è che ogni maschera richiede meno di un minuto di assemblaggio e tempo di lavoro. Con circa 120 associati che lavorano alle maschere tra le due strutture, non dovrebbe essere troppo difficile raggiungere il loro obiettivo settimanale di 100.000 maschere. New Balance sta anche esplorando altri dispositivi di protezione individuale, come camici e copri piedi.
Per New Balance, non c'è mai stata una domanda su come aiutare con questa crisi. "C'è stato un tale orgoglio all'interno dell'azienda per essere in grado di utilizzare le nostre fabbriche per dare una mano in questa esigenza durante la crisi", afferma Wheeler. Aggiunge: "Siamo certamente un'organizzazione guidata da uno scopo e diciamo sempre che crediamo che quando c'è uno scopo, c'è un modo".
