Lin Baird è quasi quanto australiano. Seduto a chiacchierare con l'allevatore di cavalli e tour operator vittoriano, riconosci immediatamente che l'Akubra non è solo per lo spettacolo. Dietro il sorriso e la persona larrikin, Baird è un uomo che sa come muoversi nella terra, quindi quando gli incendi boschivi hanno colpito all'inizio di quest'anno, il danno è stato duplice.
"Ero in un itinerario di 5 giorni a capodanno quando sono scoppiati gli incendi", racconta a Men Life Web Journal. “Siamo scesi dal monte Bogong l'ultimo giorno e siamo stati accolti al cancello dagli ufficiali dei parchi nazionali. Stavano chiudendo tutto ed evacuando l'intera città. Non appena siamo tornati a casa, è stata una corsa per cancellare tutte le nostre prenotazioni a gennaio.”
È stata una mossa che ha colpito duramente Baird. La sua attività di Bogong Horseback Adventures si basa molto sul commercio delle vacanze scolastiche e tagliare i tour proprio in alta stagione significava che sarebbe stato un anno magro. Anche con la sua vasta preparazione e resistenza al fuoco, l'ondata di caldo di gennaio era destinata a essere diversa da qualsiasi cosa Lin avesse mai sperimentato prima. Getta una siccità paralizzante e un'alimentazione leggera e rende alcuni mesi costosi con poco in entrata.
Ma come fanno tutti i bravi combattenti australiani, Lin ha abbassato la testa e si è messo al lavoro. Con l'aiuto di una società di trasporto di cavalli, che Lin dice che ha offerto generosamente i suoi servizi, è stato in grado di evacuare la sua massa di animali, assicurandosi che fossero protetti dall'incendio in rapido movimento.
"Anche se non siamo riusciti a evacuare tutti i cavalli perché ne abbiamo circa 50, abbiamo finito per evacuare metà e mettere l'altra metà in un paddock sicuro per evitare qualsiasi pericolo di incendio", dice. "I nostri cavalli sono così ben addestrati e hanno subito incendi nel 2003, quindi si sono caricati facilmente ed è stata una mossa rapida".
Quello che seguì fu un'ondata di fuoco che passò per fortuna intorno a lui, ma mantenere la sua famiglia e i suoi mezzi di sussistenza al sicuro era solo l'inizio. Come ha preso l'abitudine di fare il 2021-2022, Lin è stata respinta nell'incertezza quando la pandemia ha colpito. Dopo mesi in attesa che le condizioni si allentassero e gli affari tornassero, Lin è stata costretta a chiudere nuovamente il negozio, solo un fine settimana di attività commerciale.
“Non vedevamo l'ora di riaprire a marzo. Durante quel periodo, abbiamo ricevuto un supporto straordinario da ogni parte, sia attraverso Roadtrip for Good sia promuovendo il paese alto", afferma. “Mentre è stato dirottato dal COVID, abbiamo comunque continuato a ricevere supporto, anche da persone che stavano affrontando le proprie difficoltà. I cavalli in inverno passano attraverso un bel po' di foraggio e i nostri paddock diventano molto freddi e smettono di crescere. Per mantenere la nutrizione, siamo costretti ad acquistare mangimi e senza reddito, è piuttosto impegnativo. Tutto quel sostegno attraverso sovvenzioni governative e organizzazioni no profit ha aiutato, anche in piccoli modi, a tenere a galla le cose”.
Preso tra pandemie e incendi boschivi, l'imprenditore di successo ha visto la sua attività tagliata, aprendo solo per tre settimane all'anno. Ma nonostante tutto, la dedizione e l'amore di Lin per l'alta campagna vittoriana traspare ancora. Vedendolo parlare dei suoi cavalli e dei sentieri che percorre quotidianamente, è difficile non rimanere travolti dalla magia di tutto questo. È proprio per questo che Wild Turkey ora condivide l'amore, nominando Lin come una delle Local Legends ufficiali per il 2021-2022.
Il direttore creativo Matthew McConaughey ha selezionato personalmente il proprietario di Bogong Horseback Adventures, etichettandolo come un vero combattente della terra. "Lin Baird è un ragazzo che aiuta ancora gli australiani a uscire nella natura selvaggia e fa passeggiate a cavallo sul Monte Bogong", ha detto McConaughy a Men Life Web Journal. “La sua è una storia da condividere con le persone nella speranza che forse ispiri altre persone ad avere più resilienza nei momenti di difficoltà, ma anche solo per ricordarti, uscire ed esplorare. Ci sono molti posti che non hai visto, ci sono molti posti che tutti noi non abbiamo visto.
Nell'ambito del progetto With Thanks, Wild Turkey si unisce ora a Lin nella sua missione di promuovere il paese alto del Victoria, invitando gli australiani a sostenere le attività locali ea sostenere le attività che mettono in mostra il meglio dell'Australia. È una passione che Lin ha nel cuore.
“Devi guardare al positivo. È stato un periodo impegnativo, ma siamo molto grati per tutto il supporto che abbiamo avuto", afferma. “Local Legends è una grande iniziativa che si concentra davvero sul riportare le persone nella boscaglia e nella natura. Penso che di per sé sia un momento di guarigione; per uscire nella boscaglia e vedere che paese fantastico abbiamo davvero. Questo è il messaggio qui".
