Ottima birra e ottimo whisky sono due cose che nessun irlandese che si rispetti può rifiutare, ma i migliori whisky irlandesi sono molto più di una semplice prelibatezza liquida locale. Infatti, grazie a un'incredibile rinascita della popolarità mondiale negli ultimi tre decenni, l'"acqua della vita" dell'Isola di Smeraldo è rimasta lo spirito in più rapida crescita sul pianeta. Di conseguenza, ora ci sono più marchi e distillerie di whisky irlandesi di quanti ce ne siano dalla fine del XIX secolo. Nello specifico, ci sono 18 distillerie che operano in Irlanda e altre 16 in arrivo.
Nel frattempo, alcuni dei migliori whisky irlandesi sono effettivamente prodotti da una piccola manciata di distillerie. Questo significa che due espressioni della stessa distilleria avranno invariabilmente lo stesso sapore? Non è così, dal momento che tutto, dal mosto ai metodi di produzione alla stagionatura, può ancora variare. Tuttavia, tutto fa per una buona curiosità.
Parlando di buone curiosità, la tradizione della distillazione del whisky in Irlanda risale ai monaci irlandesi del XII secolo. In effetti, la parola "whiskey" è di origine irlandese (si traduce in una frase sopra menzionata, vedi se riesci a trovarla). Storie di origine a parte, ti starai chiedendo: cosa distingue il whisky irlandese dal bourbon o dallo scotch in termini di produzione e gusto? Rispondiamo a questa domanda prima di immergerci nei migliori marchi di whisky irlandesi che puoi trovare. Preparati per la prelibatezza.
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Cos'è il whisky irlandese?
Quasi tutti i sottogeneri del whisky rispettano una rigida serie di regolamenti e il whisky irlandese non fa eccezione. Innanzitutto, deve essere distillato e maturato in Irlanda (beh, duh). In secondo luogo, deve provenire da un mosto di cereali maltati con o senza grani interi di altri cereali, che è stato fermentato per azione del lievito, distillato ad una gradazione alcolica non superiore al 94,8 per cento, e invecchiato per almeno tre anni in botti di legno. Lo spirito risultante deve avere un ABV minimo del 40 percento.
Ci sono una varietà di tipi di whisky irlandese, e sono i seguenti: single pot still, single malt, single grain e blended. Se sull'etichetta compare la parola "single", significa che il whisky è stato completamente distillato in loco in una distilleria. Il whisky single malt è stato prodotto interamente con malto d'orzo in un alambicco.
Il whisky single pot still veniva prodotto (in un pot still) usando una miscela di malto d'orzo e cereali non maltati. Il whisky a grano singolo, che può effettivamente provenire da una varietà di cereali, è ottenuto dalla distillazione continua in una colonna o alambicco Coffey e più comunemente usato nelle miscele. Il whisky irlandese blended rappresenta una miscela dei tipi sopra menzionati.
Poiché la maggior parte dei whisky irlandesi sono distillati tre volte e realizzati con una varietà di cereali, tendono ad avere un gusto più leggero rispetto allo Scotch o al bourbon medi. Inoltre, le distillerie irlandesi non incorporano quasi mai la torba durante la produzione, il che significa che lo spirito è solitamente privo di elementi affumicati. In generale, i whisky irlandesi sono lisci, granulosi, un po' nocciolati e un po' dolci.
Naturalmente, ci sono molte distinzioni da scoprire quando si passa da un'espressione all'altra, portandoci alle migliori marche di whisky irlandesi.
15 migliori marche di whisky irlandesi (in nessun ordine particolare)
1. Teeling
Dotata di tre alambicchi in rame, la Teeling Distillery è stata aperta nel 2015 ed è diventata la prima nuova distilleria di Dublino in oltre 125 anni. È stata fondata dalla famiglia Teeling, i precedenti proprietari della Cooley Distillery, che continuano a utilizzare le scorte mature di Cooley mentre invecchiano il proprio distillato in loco. L'affermazione Small Batch è certamente un sipper affidabile, ma è stato Teeling Single Grain che ha davvero aperto i nostri occhi e le nostre papille gustative su questa meravigliosa etichetta. Dal Single Grain, aspettati note cremose di cioccolato al latte e solo un tocco di spezie verso il finale.
Fondatore: Jack e Stephen Teeling
Anno di fondazione: 2012
Posizione: Dublino
2. Jameson
Più che il marchio di whisky irlandese più famoso al mondo (con un margine sostanziale), Jameson è una delle etichette più vendute, punto. Seriamente, prova a trovare un bar sul pianeta che non tenga a portata di mano decine di Jameson: ti sfidiamo. Ciò che sorprende, tuttavia, è il livello coerente di qualità e bevibilità offerto dalla dichiarazione di punta dell'etichetta, nonostante tutta quella produzione di massa.
Aspettatevi note morbide e tostate di malto d'orzo con sentori di zucchero. Andando oltre, non mancano espressioni interessanti da provare. Non puoi sbagliare a prendere il 18-Year, naturalmente. E se ti senti sperimentale, prova la Caskmates Series, che deriva da un programma di scambio tra Jameson e vari birrifici.
Fondatore: John Jameson
Anno di fondazione: 1780
Posizione: Dublino
3. Bushmills
Grazie a una licenza residua di un'operazione precedente, Bushmills afferma di essere la più antica distilleria autorizzata al mondo. È anche uno dei migliori d'Irlanda, offrendo una gamma di miscele popolari e acclamati single malt. Il Single Malt da 10 anni è fruttato, corposo e dolce, mentre il Single Malt da 21 anni è fondamentalmente il paradiso dei liquidi. La miscela di punta del marchio, nel frattempo, è tanto conveniente quanto affidabile.
Fondatore: Hugh Anderson
Anno di fondazione: 1708
Posizione: Bushmills, contea di Antrim, Irlanda del Nord
4. Pettorosso
La prossima volta che sei al bar, chiedi al ragazzo alla tua destra di nominare il suo whisky irlandese preferito e poi chiedi al ragazzo alla tua sinistra. Le probabilità sono che entrambi abbiano detto Pettirosso. Questo perché questo marchio molto popolare offre un prodotto assolutamente eccezionale, anche se costerà un po' di più del tuo dram medio.
Il 12-Year Cask Strength è uno dei whisky irlandesi più forti che puoi assaggiare e anche uno dei migliori. E se sei abbastanza fortunato da assaggiare il corpo denso di miele, sherry e cereali di 21 anni, potresti non guardare mai più l'alcol allo stesso modo. Sì, proviene tutto dalla stessa distilleria che produce Jameson, ma non pensare per un secondo che questo whisky irlandese a pentola singola non forgia il suo delizioso percorso.
Anno di fondazione: 1903
Posizione: Contea di Cork
5. Punto verde
Ecco un altro whisky irlandese single pot still che proviene dalla stessa distilleria di Jameson, ma ciononostante colpisce il suo distinto accordo. Invecchiato e maturato in una combinazione di botti ex-bourbon ed ex-sherry, Green Spot offre aromi densi di vaniglia e caramello insieme a un meraviglioso gusto fruttato. È realizzato per Mitchell & Son di Dublino, rendendolo solo uno dei due whisky specificamente prodotti e venduti da un commerciante di vini indipendente in Irlanda. In parole povere, non c'è nient'altro di simile.
Anno di fondazione: 1903
Posizione: Cork, Irlanda
6. Lacrime di scrittori
Rappresentando una miscela di single pot still e whisky single malt, questa etichetta relativamente nuova rende omaggio alla lunga storia irlandese di scrittori brillanti e miserabili. Ci si potrebbe aspettare che diventi duro al palato, ma è vero il contrario. In effetti, Writers Tears potrebbe benissimo essere il whisky irlandese più facile da bere che abbia mai attraversato le tue labbra.
Fondatore: Bernard e Rosemary Walsh
Anno di fondazione: 1999
7. Tullamore D.E.W.
Il secondo marchio di whisky irlandese più popolare sulla scena mondiale, Tullamore D.E.W. ha una storia che risale al 1829. In prima linea nella sua gamma c'è Tullamore D.E.W. Originale, una gustosa miscela invecchiata e maturata in botti ex bourbon ed ex sherry. Per qualcosa di un po' più unico, prova la riserva speciale 12 anni o la trilogia 15 anni. Sarai felice di averlo fatto.
Fondatore: Michael Molloy
Anno di fondazione: 1829
Posizione: Tullamore, Irlanda
8. West Cork
C'è una buona possibilità che tu non abbia sentito parlare del West Cork, ma questa distilleria indipendente ha fatto molta strada in poco tempo. Affermazioni come il Single Malt di 10 anni sono calde, tostate e dolci. Arrivando a 124 prove è la miscela Cask Strength, che racchiude un wallop in termini di forza e sapore allo stesso modo. Sebbene l'attuale portafoglio del marchio non ti lascerà a bocca aperta, vale la pena esplorarlo facilmente.
Fondatore: Denis McCarthy, Ger McCarthy, John O'Connell
Anno di fondazione: 2003
Posizione: West Cork, Irlanda
9. Connemara
Prodotto alla Cooley Distillery, il single malt di punta del Connemara è tra i pochi whisky irlandesi torbati sul mercato. Come tale, offre un ampio fumo al naso e al palato. Sono presenti anche note di miele, orzo, cioccolato e sale. Se stai cercando qualcosa di leggermente diverso dalla tariffa irlandese standard, l'hai trovato qui.
Fondatore: John Teeling
Anno di fondazione: 1987
Posizione: Contea di Louth
10. Hyde
All'interno della gamma di Hyde, troverai whisky di alcune delle migliori distillerie irlandesi, che il marchio finisce personalmente in botti di rovere vintage. Niente è filtrato a freddo, il che significa che puoi aspettarti sapori, consistenze e colori naturali allo stesso modo. Il No. 1 Presidents Cask Sherry Finish è senza dubbio l'affermazione più importante del marchio. È un puro single malt della Cooley Distillery che viene invecchiato in botti ex-bourbon e rifinito in botti ex-Oloroso Sherry.
Fondatore: famiglia Hyde
Posizione: Contea di Cork
11. Castello di Knappogue
Cosa c'è di più irlandese di un marchio che prende il nome da un castello storico? Quel marchio è Knappogue Castle e fa a meno di alcuni leggendari sipper. Tra questi ci sono il 16 anni Sherry Cask Finished e il 12 anni Bourbon Cask Matured, entrambi distillati tre volte e di conseguenza impeccabilmente lisci. Il marchio guadagna anche punti per le sue acclamate versioni in edizione limitata, come la selezione privata del Master Distiller del 1994.
Fondatore: Mark Edwin Andrews
Anno di fondazione: 1966
Posizione: Contea di Cork
12. Midleton
Marchi come Jameson, Redbreast e Green Spot provengono da Midleton Distillery, che offre le proprie versioni in edizione limitata. L'espressione più recente dell'etichetta è Midleton Very Rare 2021-2022, una miscela premium tanto distinta quanto suona. Realizzato in onore del mastro distillatore emerito Barry Crockett, è uno dei migliori whisky irlandesi che tu abbia mai assaggiato, presumendo che tu possa segnare una bottiglia.
Fondatore: James, Daniel e Jeremiah Murphy (fratelli)
Anno di fondazione: 1825
Posizione: Midleton, contea di Cork
13. Poteri
Powers Gold Label è stato sia il primo whisky irlandese ad essere imbottigliato che (un tempo) il whisky più venduto del paese. Grazie a un recente rilancio, la leggenda è tornata e probabilmente è più bella che mai. Powers John's Lane Release 12-Year è altrettanto gratificante come tutti i consensi suggeriscono, mentre il rianimato Powers Gold Label non è certamente nulla da deridere. Non importa cosa prendi da questo marchio iconico, aspettati che scenda liscio e gustoso.
Fondatore: James Power
Anno di fondazione: 1791
Posizione: Irlanda
14. L'uomo tranquillo
Non lasciarti ingannare dal nome pacato, poiché The Quiet Man Superior Irish Whisky Blend fa grandi impressioni. Un po' nuova per il gioco, questa etichetta pluripremiata stava facendo maturare whisky di altre distillerie fino al 2021-2022. Finalmente, The Quiet Man è pronto per offrire whisky a tripla distillazione dai propri alambicchi, il tutto mantenendo le trame morbide e i sapori complessi per cui è diventato famoso.
Fondatore: Ciaran Mulgrew
Anno di fondazione: 1983
Posizione: Derry, Irlanda
15. Barile celtico
Quello che è iniziato come uno dei più grandi negozi di liquori del mondo è ora il nome di alcuni succhi davvero rari e deliziosi. Dopo essersi affermato sul fronte della vendita al dettaglio, il Celtic Whisky Shop di Dublino ha iniziato a imbottigliare whisky premium da distillerie veterane sotto la bandiera di Celtic Cask. I bevitori esperti giurano su espressioni come Cuig Deag e Ocht 8 Single Malt 1991. Oh, chi stiamo prendendo in giro? Non c'è una cattiva versione nel gruppo. Certo, i cartellini dei prezzi sono alti, ma ottieni quello per cui paghi, cioè alcuni dei migliori whisky in Irlanda. Yum.
Fondatore: Ally Alpine
Anno di fondazione: 2003
Posizione: Dublino
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Domande frequenti generali
Qual è il miglior whisky irlandese?
Bushmills, Hyde e Redbreast sono alcuni dei migliori whisky irlandesi che puoi acquistare.
Cos'è un whisky irlandese economico?
Bushmills è un whisky irlandese conveniente e affidabile.
Cosa rende unico il whisky irlandese?
Il whisky irlandese utilizza orzo maltato e non maltato nel suo mix, una combinazione di ingredienti unica rispetto a qualsiasi altro whisky.
