Per Dalton Graham, Instagram è solo una piccola parte di un'intensa e storica carriera che ha attraversato sport professionistici, moda, media e, ora, produzione di contenuti. Mentre altri all'interno della sfera dell'editoria digitale vedono i loro account Insta come strumenti per creare entrate attraverso sbiancanti per denti, Graham è più una finestra sulla sua vita multiforme, che comprende viaggi per il mondo, la sua vita con la fidanzata Laura Henshaw e il suo Golden Retriever Billy.
Dal suo inizio come calciatore nel Victoria's VFL, giocando contro alcune delle più grandi star dell'AFL del paese, al suo passaggio all'abbigliamento maschile, al lancio di Bullfrog, la sua società di produzione multimediale che lavora a stretto contatto con i marchi per offrire contenuti freschi ed entusiasmanti per interagire con il consumatore, Dalton si è raramente fermato per fare il punto sul suo viaggio, che non mostra alcun segno di rallentamento in tempi brevi.
"Mi manca ancora ogni giorno, vorrei poter ancora giocare", dice Graham, che mi parla dal suo ufficio di Fitzroy tra le sue numerose interviste per vari media durante il Melbourne Spring Racing Carnival. Parlando del suo tempo in campo, come riserva per l'Hawthorn FC, è pronto a sottolineare che, sebbene la sua carriera di calciatore professionista sia stata interrotta a causa di un infortunio, il suo tempo giocando con alcuni dei migliori lo ha aiutato a prepararsi per un serie di vittorie in altri settori.
“Ho ricevuto offerte per intraprendere il percorso da allenatore, ho ricevuto offerte per tornare a giocare ad un livello molto alto. E ora il mio percorso è cambiato e la mia storia, per così dire, è cambiata.
"Per me, il calcio è stato probabilmente il luogo in cui si sono formate molte delle basi del mio lavoro e dei miei rapporti commerciali".
Mentre si riprendeva da un ACL lacerato, Dalton ha concentrato la sua energia (di cui c'è chiaramente abbondanza) nella sua altra passione: la moda maschile, e da questo è nato The Tailored Man. Essendo uno dei migliori siti web australiani per consigli su stile e moda, The Tailored Man ha contribuito a dare il via a una nuova generazione di ragazzi australiani attenti allo stile che sapevano che c'era di più nell'abbigliamento maschile rispetto agli scaffali di Lowes, ma avevano bisogno di una spinta nella giusta direzione per trovarlo.
“La mia attività di famiglia è l'abbigliamento e l'abbigliamento maschile ed è lì che è iniziata la passione per l'uomo su misura. Quindi era una di quelle cose che il mio corso era appena cambiato e prima che me ne rendessi conto, la mia corsia era cambiata e il mio obiettivo era diventato l'uomo su misura".
Quello che potrebbe essere iniziato come una piattaforma per guidare gli uomini a fare scelte intelligenti riguardo al loro clobber ha presto portato Graham ad essere avvicinato dai marchi, che a loro volta hanno aperto una nuova opportunità per iniziare a creare contenuti unici che, come qualsiasi cosa su misura, si adattassero meglio al suo target demografico .
“Ho iniziato a capire che la mia vera passione non era solo quella di pompare contenuti sponsorizzati. Era curare storie; non solo con un po' più di significato, ma anche storie che avevano un po' più di pensiero alle spalle dal punto di vista del marketing e della strategia.
“Le conversazioni con i marchi hanno iniziato a cambiare da: “Beh Dalton, fai queste cose ogni giorno, cosa ne pensi? Hai iniziato in uno spazio in cui non c'era davvero nessuno, come si fa? O come dovremmo procedere?" - Il fatto è che sono fermamente convinto che la base più grande che ho costruito da The Tailored Man sia sempre stata l'assunzione di persone esperte in quello che fanno, ad es. non avere quella discussione sugli orologi a meno che non provenga da un esperto di orologi.
“Amo gli orologi, ma ho una conoscenza limitata degli orologi: voglio qualcuno che sappia parlarne nel sonno.
"Questa è stata probabilmente la cosa più importante, ed è la stessa conversazione con l'agenzia. Alla fine della giornata voglio assumere qualcuno che sia un vero esperto di , ne so molto ma non ho intenzione di sedermi lì e predicare a qualcuno quando so che c'è qualcuno migliore che può parlare, avere quella conversazione in tutte le sfaccettature, che si tratti di automobili, orologi, marketing digitale o siti Web o uno sviluppatore web.
“Non mi comporterò come se fossi uno sviluppatore web, non lo sono. Non avrò quella conversazione."
Sebbene possieda un solido ethos lavorativo forgiato durante il suo periodo in stivali da calcio e una struttura chiaramente definita per la sua attività, Graham non rifugge nemmeno dalle verità inevitabili che accompagnano il lavoro per te stesso.
"Gestire la propria attività è fottutamente difficile", è felice di confessare quando viene interrogato sulle sue complessità.
“È davvero, davvero difficile. Va tutto bene per le persone sedersi lì nel mondo dei social media, che sono storie di successo durante la notte, o anche il loro marchio catapulta perché qualcuno indossava qualcosa, ma il duro lavoro è quando sei al quarto, quinto, sesto anno e tu ' stai cercando di continuare. Anche nel secondo anno, vedi così tante aziende salire alle stelle e poi crollare immediatamente. ”
Con attività creative così fluide nella loro natura, molte agenzie creative stanno lottando per adattarsi abbastanza rapidamente. Mentre tradizionalmente le agenzie più grandi imparano a stare al passo con i giocatori più nuovi e più piccoli, agenzie come Bullfrog usano le loro dimensioni come un vantaggio, con agilità e capacità di fornire il bene in cima alla loro lista di priorità.
"Lo spazio si sta evolvendo", opina Graham. “Lo spazio delle agenzie di media, dalle agenzie con 150 persone, stanno ridimensionando ogni giorno. Perché ora devi essere flessibile, sia che si tratti di uno scrittore freelance, sia che offra un'opportunità o un'esperienza unica.
"La nostra forza è online e digitale, ovviamente è lì che stanno andando la maggior parte delle cose, ma si tratta di raccontare una narrazione, che si tratti di una grande storia completa o di un dato breve fino in fondo".
Questo passaggio alla produzione di contenuti come ricerca a tempo pieno, tuttavia, è radicato nell'intenso programma di viaggio di Dalton.
“Mi sono avvicinato per la prima volta da un punto di vista di Tailored Man: stavo letteralmente viaggiando. La mia ex ragazza all'epoca studiava all'estero a New York e ho iniziato a incontrare influencer maschili, per così dire.
"Ho pensato: "Oh, è interessante, ho così tanta conoscenza del settore che molte persone non conoscono, forse posso fare la stessa cosa". All'epoca erano gli albori di Instagram.
"Ho appena iniziato a condividere foto di caffè, abiti."
E poi è arrivato Billy…
“Laura (la fidanzata di Dalton) era annoiata quando il cucciolo è tornato a casa. Stavo lavorando quel giorno e poi all'improvviso c'è stato un messaggio ridicolo da uno dei miei amici, con cui stavo lavorando, e lui dice: "Oh che carina Laura ha aperto una pagina Instagram per il tuo cane, ha 60 follower che sono Grande."
"E siamo tornati quattro ore dopo e ce ne sono 6.000 e io ho pensato: "Mi stai prendendo in giro?"
Billy il Golden Retriever ha ora 15.000 follower sulla sua pagina Instagram; non solo una testimonianza della sua carineria generale, ma anche della capacità della coppia di potere dei social media di sfruttare il "grammo" a proprio vantaggio.
“Davvero ringrazio Laura per questo perché mi ha mostrato che avrei avuto opportunità al di fuori dell'Uomo Su Misura di parlare di cose diverse nello spazio, o qualunque cosa potesse essere, ma quella cruda e reale è qualcosa che lei mostra tutto il tempo.”
Detto questo, la vita in uno spazio così pubblico non è sempre l'ideale. Con oltre 200.000 follower su Instagram, Dalton confessa che mentirebbe se dicesse che la vita pubblica non ha le sue aspettative.
“Siamo incredibilmente grati per le posizioni in cui ci troviamo e le abbiamo costruite noi stessi e questo è prima di tutto: siamo incredibilmente grati.
“Laura è molto diversa da me, non può non andare in un bar ora senza che qualcuno voglia fare una foto a cui lei potrebbe non volere.
“È molto se stessa; indosserà stivali Ugg, indosserà tute da ginnastica. A volte cammina per strada e qualcuno dice: "Oh mio dio Laura, come stai? Bah, bah, bah.” E lei dice "Aspetta, ci siamo incontrati?" E loro diranno: "No, ti seguo e basta".
“Perché sono così coinvolti nella tua vita che sentono di conoscerti e questo è il rischio. Puoi scattare bellissime foto su Instagram e non aggiungere quell'aspetto umano o come le tipiche fashion blogger forti, non conoscono davvero la persona ma sanno di avere un grande stile e scattano bellissime foto.
“Ce ne sono molti là fuori ed è quello che era Instagram, ma l'attività di Laura (Keep it Cleaner) riguarda l'emancipazione delle donne; si tratta di sentirsi a proprio agio nel proprio corpo. Il mio decisamente no, non riesco a cambiare vita ogni giorno come fa lei. E questo probabilmente mi ha aperto gli occhi su un altro mondo da quando sono con lei".
Il piano finale di Dalton, tuttavia, prevede meno attenzione ai suoi canali social e più alle sue iniziative imprenditoriali.
“Il mio obiettivo finale, il mio obiettivo a lungo termine è creare Bullfrog e spingere Tailored Man e rilanciare Tailored Man, cosa che faremo presto in un modo molto diverso. Amo il lato commerciale, non voglio stare davanti alla macchina fotografica e sicuramente non voglio scattare foto ogni giorno.
E quando si tratta dello status di celebrità percepito che deriva da un forte seguito sui social media? Sia Dalton che Laura hanno la testa ben avvitata e i piedi piantati per terra in termini di ciò che Insta-fame può davvero significare nell'era attuale.
"Non puoi farlo e poi dire: "No, non voglio l'attenzione".
“Tipo, no amico, non funziona così. Non puoi semplicemente far entrare le persone e poi chiuderle fuori quando ti fa comodo. Non è così che funziona. O ti iscrivi sapendo a cosa ti stai iscrivendo e questo è quello che è.
"Laura e io non abbiamo davvero questa discussione ora, non torniamo a casa e diciamo: "Oh mio Dio, non possiamo andare da nessuna parte, o "Vorrei che non l'abbiamo fatto".
“Amiamo ciò che facciamo. Penso che troppe persone siano molto preziose e penso anche che siano celebrità solo con quanti follower hanno su Instagram. Molte persone si lasciano prendere dal proprio clamore. Alla fine, i social media lo hanno fatto.
"Ci sono momenti in cui puoi darti una pacca sulla spalla, ma fallo dentro."
E per quanto riguarda il futuro di Instagram e la natura del "social media influencer"? Bene, anche Graham ha i suoi piani con quello, e non sono esattamente quello che potresti aspettarti, anche se una cosa è certa: quando si tratta dello spazio di vita maschile, è determinato a lasciare il segno.
“Ognuno ha la sua nicchia, e per me non si tratta sicuramente più di follower su Instagram e di tutta quella merda. Ora è: "Questa è la storia che voglio raccontare e voglio condividerla con quante più persone".
semplicemente evolvere. Basta cambiare. Perché non sarai rilevante nello spazio a meno che tu non lo faccia. Non è un colpo all'orgoglio, è solo lo spazio in cui ci troviamo.
“Lo spazio uomo è uno spazio di nicchia.
"E sta crescendo."
