In una prima volta per i professionisti svedesi del flat pack IKEA, i loro famosi Democratic Design Days hanno fatto la loro comparsa questa settimana sulle coste australiane, all'MCA di Sydney.
L'azienda, che dal 1943 offre mobili e articoli per la casa eleganti e convenienti in massa a decoratori parsimoniosi e a persone a cui piace usare le chiavi a brugola, ha ospitato i Democratic Design Days (essenzialmente in parte open day, in parte conferenza, in parte showroom) in tutto il mondo per ormai da alcuni anni, come un modo per comunicare al grande pubblico il messaggio del proprio marchio, che viene facilmente e spesso frainteso.
Oltre a mobili e seminari, è stato costruito un ristorante pop-up con vista sul porto per servire le famose polpette svedesi di IKEA, ma con un tocco australiano: trito di canguro.
Marcus Engman, responsabile del design di IKEA, era presente durante il primo seminario di lunedì, affiancato sul palco dal responsabile dell'interior design di IKEA Australia Tiffany Buckins, dal designer per IKEA della Svezia Andreas Fredriksson, professore di teoria spaziale e direttore dell'architettura d'interni Thea Brejzek, e Vicedirettore per Gizmodo Australia Tegan Jones
Sebbene gli argomenti siano vari, una cosa è chiara: IKEA, il cui fatturato solo l'anno scorso ha superato i 36 miliardi di euro, è desiderosa di cambiare la percezione che anche qualcosa di economico sia fatto male. In Europa, dove la sostenibilità è radicata nella mente dei bambini fin dalla tenera età, la cultura di buttare via le cose solo perché sono facilmente sostituibili non è così diffusa come qui, e sebbene IKEA sia molto consapevole che i loro articoli sono estremamente a basso costo, non sono certo di bassa qualità.
Un'altra caratteristica importante dei Democratic Design Days è mostrare al pubblico esattamente su cosa ha lavorato l'azienda e come le loro collaborazioni (che sono incredibilmente ampie) guidano la loro filosofia di design e viceversa.
Di recente, hanno fatto scalpore collaborando con il responsabile del design dell'abbigliamento maschile di Louis Vuitton Virgil Abloh, nonché con la società di abbigliamento sportivo adidas, per portare nuovi elementi dall'esterno nella tradizionale "casa IKEA".
Hanno anche lasciato il segno con la loro tecnologia per la casa intelligente e come si adatta praticamente a un ambiente domestico moderno. Un'osservazione su cui il gruppo ha rapidamente concordato è stata la capacità di alcune invenzioni di "casa intelligente" di sembrare che esistano più per il gusto di esistere che per beneficiare in modo significativo la vita del consumatore (bottiglia d'acqua intelligente, qualcuno?).
Engman, che è una presenza divertente, ha ridacchiato in una sala da ballo gremita dopo una breve dimostrazione di come l'illuminazione intelligente di IKEA si integra con il servizio Alexa di Amazon, con comandi vocali che controllano diverse parti di uno scaffale che rappresentano diverse stanze di una casa.
La sua osservazione tagliente: "Funziona quasi quanto un interruttore", sebbene degna di una risata, è anche endemica della filosofia di design senza fronzoli che IKEA ha adottato da quando era un negozio di mobili alle prime armi. Tutto ciò che vendono, fino alle candele per il tè, è stato progettato internamente all'ennesima potenza (è noto che grandi team di designer dedicano anni a semplici articoli per la casa, solo per garantire che il prodotto finale sia una soluzione olistica per il consumatore richieste).
E mentre la tecnologia della casa intelligente potrebbe essere oggetto di derisione, la sostenibilità è qualcosa che non lo è, specialmente per Marcus e il suo team di progettazione. Sebbene IKEA sia stata criticata per la natura usa e getta dei suoi prodotti, l'enigmatico capo del design insiste ripetutamente che solo perché è economico, non significa che sia di scarsa qualità, un messaggio che risuona in tutta la stanza fissa e un promemoria che mercati diversi potrebbero rispondere in modo diverso, ma con un'idea nuova (e semplice) come un Democratic Design Day locale, le percezioni possono essere cambiate, i consumatori possono essere educati e il duro lavoro di uno dei team di design più famosi al mondo può essere mettere sul suo piedistallo (una volta che è stato assemblato, ovviamente).
Le polpette di canguro sono un'ottima idea, ma le pratiche sostenibili sono ancora migliori e il primo tentativo di IKEA di portare il loro curioso marchio di pubbliche relazioni svedesi in Australia sembra essere stato un successo travolgente.
